Rod Woodson yakin itu akan berhasil, bahwa XFL edisi ketiga ada di sini untuk jangka panjang. Pelatih Vipers yakin Las Vegas akan mendukung usaha tersebut, bahwa ini adalah komunitas yang terbukti mengikuti pihak yang menang.
Maafkan dia, bagaimanapun, jika itu bukan yang utama dalam pikirannya saat ini.
Timnya belum menang.
Vegas datang dengan cara baru untuk kalah pada Sabtu malam, kalah dari Seattle Sea Dragons 30-26 di Cashman Field di hadapan 6.037 penonton yang diumumkan.
Banyak dari mereka yang pergi sama terkejutnya dengan para pemain di kedua tim.
Akhir yang gila: Di urutan keempat dan 2 dari 35 menitnya sendiri dan satu menit tersisa, Seattle mengubah umpan mencetak gol sampingan sepanjang 65 yard dari Ben DiNucci ke mantan pemain NFL Josh Gordon.
Itu adalah keunggulan pertama Seattle dalam pertandingan tersebut dan ketiga kalinya berturut-turut Vegas (0-3) telah menghancurkan keunggulan babak kedua musim ini.
“Kami membuat beberapa permainan dan mereka membuat lebih banyak,” kata Woodson yang tampak sedih sesudahnya. “Pelanggaran kami memainkan sepak bola yang bagus seperti yang terjadi sepanjang musim. Pertahanan kami tidak memperlambat mereka.”
Angin kencang
Itu adalah usaha pertama saya ke dalam game XFL langsung, dan setidaknya saya bisa mengatakan ini: Tidak ada hujan di babak pertama yang membuat permukaan permainan menjadi 100 yard miring seperti minggu lalu, meskipun dua jejak ban yang menyebabkan begitu banyak berita adalah masih tergores di lapangan.
Hei, langkah kecil.
Tapi angin itu. Itu mencambuk sesuatu yang ganas.
Pada satu titik, seorang ofisial benar-benar memegang bola untuk kickoff sehingga tidak lepas dari tee.
Fakta: Kesuksesan atau kegagalan liga pada akhirnya akan tergantung pada produknya. Bagaimana suara sepak bola sebenarnya. Jika itu bisa menghibur orang cukup bagi mereka untuk terus menonton dari rumah atau menghadiri pertandingan.
Sudah bagus tapi tidak bagus. Itu lebih dari hari Sabtu sebelumnya. Itu tentang pertahanan di seluruh liga sejauh ini, tetapi agak berubah dengan yang ini. Tetap saja, banyak permainan di mana Anda dapat mengetahui bahwa ini adalah langkah di bawah level tertinggi.
Yang tidak berarti beberapa yang hadir tidak menikmati diri mereka sendiri.
Glen dan Stacey Miller berasal dari Boulder City. Mereka sering bermain di sebagian besar tempat liga kecil kota — Viper, Silver Knights, Aviators.
Mereka suka bersorak untuk para atlet yang mencoba menjadi yang terbaik.
“Ini terjangkau, dan menurut saya orang-orang ini bermain lebih keras saat mencoba untuk maju,” kata Glen.
Itu adalah sentimen sebagian besar, rasa optimisme di tengah liga yang menghadapi perjuangan berat untuk tetap relevan karena, yah, ini adalah sepak bola profesional di musim semi. Perasaan bahwa basis penggemar sejati dapat dibuat di sini di Nevada Selatan.
Viper memiliki masalah lain. Mereka tidak bisa mengatasi saya untuk banyak malam.
Brett Hundley menerima start pertamanya sebagai gelandang dan bermain cukup baik untuk menang, menyelesaikan 13 dari 28 operan untuk jarak 224 yard dengan dua skor. Dia juga bergegas untuk 66 yard terbaik tim dan touchdown.
Tetapi ketika kemenangan kembali datang mengetuk pintu, ketika Viper – yang memimpin 20-9 pada kuarter ketiga dan 26-18 dengan sisa waktu kurang dari tujuh menit – berdiri satu permainan dari menendang monyet babak kedua itu dari punggung kolektif mereka, mereka kembali merasakan kekalahan. Sekali lagi tidak bisa menyelesaikan.
Hanya tidak bisa menyelesaikan
Jadi kembali ke Arlington, Texas, untuk Vipers, tempat liga didirikan dan berlatih selama seminggu sebelum tim berangkat ke semua titik negara untuk pertandingan.
“Kami memiliki praktik yang lebih jelas minggu lalu,” kata Woodson, Jumat. “Pria lebih fokus pada laser. Saya memberi tahu mereka, ‘Kami memiliki bakat, tetapi bakat tidak memenangkan apa pun jika Anda tidak berfokus pada laser.’”
Mereka tidak bermain selama 59 menit pada hari Sabtu, tetapi sudah cukup untuk akhirnya memenangkan pertandingan.
Kemudian hilang dengan cara yang paling tidak mungkin.
Seorang 65-yarder di keempat-dan-2.
Tidak diperlukan hujan badai untuk bencana terbaru ini.
Ed Graney adalah pemenang Sigma Delta Chi Award untuk penulisan kolom olahraga dan dapat dihubungi di [email protected] Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari jam 7 pagi sampai 10 pagi hari Senin sampai Jumat. Ikuti @edgraney di Twitter
