Memilih antara Senator Demokrat AS petahana Catherine Cortez Masto dan Republikan Adam Laxalt seharusnya tidak sulit: Kedua kandidat sangat berbeda.
Meskipun keduanya adalah pengacara, keduanya menjabat sebagai jaksa agung dan keduanya adalah keturunan dari nama-nama politik Nevada yang berani, Cortez Masto adalah pekerja keras yang rendah hati, seorang ahli kebijakan yang bekerja di belakang layar.
Laxalt jelas memiliki aspirasi ke panggung nasional dan tidak asing dengan studio televisi, konferensi pers, dan rapat umum dengan kaum konservatif terkemuka, termasuk pria yang menobatkannya sebagai ketua bersama kampanye 2020, Donald Trump.
Dan di sinilah perbedaan benar-benar menjadi nyata.
Laxalt adalah wajah perang salib pemilu Trump 2020 yang dicuri, menuduh suara ilegal dan kekurangan dalam mesin penghitung suara. Dia berulang kali menyuarakan tuduhan ini setelah pemilihan 2020, tetapi ketika tuduhan itu diuji di pengadilan, tuduhan itu ditolak. Dia tidak mengakui Joe Biden adalah presiden sampai hampir setahun kemudian, meskipun dia sekarang mengatakan Biden terpilih secara sah. Trump telah mendukung Laxalt untuk Senat.
Cortez Masto mengatakan retorika Laxalt mengarah langsung ke pemberontakan 6 Januari di Capitol dan menyalahkan dia karena gagal untuk mengutuknya. “Tapi tidak sekali pun Adam Laxalt mengutuk apa yang dia lihat di sana,” katanya dalam sebuah wawancara. “Tidak sekali pun dia membela petugas Polisi Capitol atau penegak hukum itu. … Tetapi pada saat itu penting, tidak satu kata pun darinya.”
Laxalt mengatakan dia berpikir bahwa “sangat sedikit” orang melanggar hukum pada 6 Januari, dan mengatakan media membesar-besarkan kerusuhan.
Cortez Masto dan Laxalt telah berduel selama seluruh kampanye tentang siapa yang lebih mendukung polisi; keduanya memiliki dukungan serikat polisi di belakang mereka.
Laxalt, sebaliknya, menuduh Cortez Masto sebagai suara yang dapat diandalkan untuk pemerintahan Biden, dan gagal menggunakan divisi 50-50 Senat untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan bagi Nevada. Dia menjual pencalonannya dengan mengatakan dia akan memilih untuk menghentikan apa yang dia lihat sebagai kesalahan Biden. Menurut Laxalt, Cortez Masto bisa saja memilih untuk menjadi lebih seperti Senator West Virginia, Joe Manchin, yang menahan tagihan dengan mengancam akan menahan suaranya dengan imbalan konsesi ke negara bagiannya.
Tidak seperti Manchin, tidak ada yang bertanya di mana posisi Cortez Masto dalam suatu masalah, kata Laxalt dalam wawancara dewan editorial Review-Journal.
Yang pasti, Cortez Masto memilih hampir selalu dengan Biden, 92,9 persen, menurut situs web fivethirtyeight.com. Dia sebenarnya berada di urutan ke-46 dalam daftar 50 senator Demokrat dalam hal memberikan suara dengan Biden, memihak presiden kurang dari calon Senator Arizona Kyrsten Sinema.
Cortez Masto dapat mengutip contoh pemutusan hubungan dengan Biden untuk menguntungkan Nevada, seperti saat dia bekerja untuk menghapus pajak pertambangan yang akan merugikan industri ekstraksi Nevada. Tapi Cortez Masto, seperti gayanya, melakukan itu di belakang layar, bukan di depan umum seperti Manchin.
Imigrasi adalah masalah lain di mana kandidat berbeda. Laxalt mengatakan perbatasan tidak aman, dan itu merupakan ancaman keamanan nasional. Dia tentu benar tentang itu, dan kedua belah pihak akan melakukannya dengan baik untuk menempatkan kekhawatiran itu di pusat perdebatan tentang kebijakan perbatasan.
Pendekatan Laxalt adalah untuk menuntut keamanan perbatasan dan, untuk mencegah imigrasi ilegal di masa depan, untuk menentang amnesti bagi mereka yang datang ke sini secara ilegal. “Orang-orang tahu selama mereka sembuh, mereka ada di sini untuk selamanya,” kata Laxalt.
Cortez Masto menolak untuk mengatakan apakah perbatasan itu aman, dengan mengatakan “kita perlu memastikan kita memiliki perbatasan yang kuat dan aman,” menambahkan bahwa dia memilih untuk mencurahkan sumber daya untuk keamanan perbatasan.
Tapi, katanya, itu masalah yang sama sekali terpisah dari berurusan dengan imigran yang sudah ada di sini. “Kita bisa melakukan keduanya,” katanya. “Kami dapat membantu berjuang untuk mengamankan perbatasan kami dan masih memperbaiki sistem imigrasi yang rusak.”
Ditanya apakah ada kesepakatan yang harus dibuat dengan Partai Republik – mulai dengan keamanan perbatasan dan beralih ke berurusan dengan imigran yang sudah ada di negara itu, Cortez Masto mengatakan dia mencoba, tetapi Partai Republik tidak tertarik dengan yang terakhir. “Mereka tidak akan melakukan apa pun dengan itu, karena mereka menginginkan ini, Partai Republik – termasuk lawan saya – sebagai semacam alat politik untuk digunakan dalam pemilihan ini.”
Kontrasnya terus berlanjut — kebijakan energi, kebijakan luar negeri dan hak aborsi, hanya untuk beberapa nama. Meskipun jajak pendapat menunjukkan pemilih hampir terbagi rata di antara keduanya, perbedaan di antara mereka — secara pribadi dan politik — tidak bisa lebih besar.
Hubungi Steve Sebelius di [email protected] atau 702-383-0253. Ikuti @SteveSebelius di Twitter.
