Bagaimana bencana kereta beracun di East Palestine, Ohio, menjadi isu rasial?
Jawaban singkat saya akan mengutip karakter dalam novel Ernest Hemingway yang ditanya bagaimana dia bangkrut. “Dua cara,” katanya. “Bertahap dan kemudian tiba-tiba.”
Jawaban saya yang lebih panjang akan menyertakan anekdot untuk mengilustrasikan masalahnya.
Pikiran itu muncul di benak saya ketika saya melihat liputan Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg dihajar karena mengklaim pada konferensi minggu lalu bahwa lokasi konstruksi tidak mempekerjakan pekerja lokal di komunitas minoritas, menyiratkan bahwa pekerjaan dialihkan kepada orang-orang yang bukan minoritas – atau setidaknya, begitulah cara Fox News dan media konservatif lainnya memainkannya.
“Kami telah mendengar terlalu banyak cerita dari generasi masa lalu tentang infrastruktur di mana Anda mendapatkan lingkungan, seringkali lingkungan berwarna, yang akhirnya membuat proyek datang kepada mereka,” kata Buttigieg selama Konferensi Asosiasi Negara Bagian Nasional. “Tapi semua orang yang bekerja keras di proyek itu, melakukan pekerjaan dengan gaji bagus, sepertinya mereka tidak berasal dari mana pun di dekat lingkungan itu.”
Buttigieg menambahkan bahwa orang Amerika dapat membantu mengecilkan kesenjangan kekayaan di negara itu dengan “meruntuhkan penghalang itu” pada tingkat pengiriman.
Dia ada benarnya, saya setuju. Namun sementara itu, calon presiden Donald Trump dan anggota Partai Republik lainnya mencuri makan siang Demokrat di daerah kelas pekerja pada hari ketika sebagian besar negara berbicara tentang bencana yang tergelincir di Palestina Timur.
Penggelinciran besar-besaran pada malam tanggal 3 Februari menyebabkan pelepasan bahan kimia beracun dalam jumlah yang tidak diketahui dan kebakaran besar ketika pihak berwenang membakar sebagian dari apa yang dibawa kereta.
Ketika Trump tiba di Palestina Timur minggu lalu, dia disambut dengan tangan terbuka di daerah pedesaan dekat perbatasan Pennsylvania yang sesuai dengan profil klasik negara Trump—kebanyakan kelas pekerja kulit putih dan mendidih dengan kebencian karena apa yang disebut Trump sebagai “orang Amerika yang terlupakan. .”
Itu tidak jauh di negara yang dulunya basis industri kaya telah hancur oleh perubahan sosial dan ekonomi, terutama kehilangan pekerjaan dalam persaingan dengan perdagangan luar negeri.
Di antara yang lain, Trump bergabung dengan mahasiswa baru Ohio Senator JD Vance, penduduk asli kota pabrik Ohio barat daya yang sama tempat saya dibesarkan, latar belakang untuk memoar terlarisnya “Hillbilly Elegy”.
County, seperti bagian timur laut Ohio lainnya, memilih lebih banyak Demokrat daripada negara bagian secara keseluruhan pada tahun 2000, menurut The Washington Post. Tapi seperti negara bagian lain yang dulunya menjadi penentu arah, negara bagian itu bergeser ke kanan hingga menjadi Republik yang andal, memberikan suara 33 dan 37 poin lebih banyak dari Partai Republik dua kali Trump dalam pemungutan suara.
“Kami bertiga, dengan cara kami sendiri, langsung mengenali: Ini pada dasarnya adalah pemilih kami, bukan?” Vance memberi tahu Axios, mengacu pada dirinya sendiri, mantan presiden dan pembawa acara Fox News, Tucker Carlson. “Ini semacam orang-orang kami.”
Vance menyebut bencana itu sebagai kegagalan bisnis besar – jalur kereta api Norfolk Southern yang mengoperasikan kereta – dan pemerintah federal, mencatat bahwa “sayap partai” populis mereka “sangat skeptis terhadap masing-masing”.
Sementara bahan kimia yang tumpah mencemari udara dan air pada bencana nasional, Buttigieg dikecam di media sosial karena berbicara tentang perbedaan ras karena ia tidak menyebutkan penggelinciran kereta di Palestina Timur. Buttigieg akhirnya mengunjungi lokasi penggelinciran minggu lalu.
Tentu, media dan politisi memberikan sedikit perhatian pada beberapa bencana dibandingkan dengan yang lain. Tapi itu mengirimkan pesan yang salah untuk terlihat lebih peduli tentang praktik ketenagakerjaan daripada bencana yang menjadi berita utama siklus berita nasional 24/7.
Sementara pemerintahan Biden berupaya mengejar ketinggalan atas bencana ini, reaksi cepat Grand Old Party, termasuk Trump membagikan air dan makanan McDonald’s, seharusnya menjadi peringatan bagi Demokrat.
Itu termasuk suara-suara liberal yang setia seperti Joy Behar, yang mengejutkan beberapa pendengarnya di “The View” dengan menyatakan bahwa pemilih Trump di Palestina Timur tidak dapat disalahkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri atas penggelinciran beracun karena Trump “menempatkan seseorang yang memiliki ikatan yang dalam dengan bahan kimia tersebut. industri yang bertanggung jawab atas kantor keamanan bahan kimia EPA.”
Benar atau tidak, tidak pernah ada etiket politik yang baik untuk menyalahkan pemilih atas masalah yang disebabkan oleh orang yang mereka pilih. Lebih baik memenangkan suara mereka dengan menawarkan kandidat yang lebih baik. Politik kita sudah cukup beracun.
Hubungi Halaman Clarence di [email protected]
