Kekacauan Ukraina setiap hari lebih terlihat seperti Perang Saudara Spanyol tahun 1936 hingga 1939, penggiling daging yang merenggut 500.000 nyawa. Konflik tiga tahun itu menjadi perang proksi yang biadab dan pendahuluan bagi pihak yang berperang dalam Perang Dunia II.
Medan perang Ukraina terbukti menjadi laboratorium kematian yang serupa. Persenjataan dan taktik mematikan baru diperkenalkan, dimodifikasi – dan selalu ditingkatkan – dari drone ke peluru kendali hingga artileri yang diberi makan internet.
Demikian pula, barisan perang pra-global serupa dari musuh akhirnya muncul sebagai pratinjau dari perang yang jauh lebih besar dan lebih menakutkan yang akan datang.
Misi pertama Ukraina, korban yang dirugikan dari serangan Rusia yang ditaati, adalah bertahan hidup sederhana. Tetapi sekarang setelah dipersenjatai dengan gigih dan tentaranya terbukti jauh lebih mampu dan heroik daripada Rusia yang pernah ditakuti oleh Vladimir Putin, Kyiv sekarang berusaha untuk mendorong kembali Rusia ke perbatasan yang diperoleh Ukraina tahun 2014.
Presiden berikutnya Volodymyr Zelenskyy telah mengumumkan bahwa tahap ketiga akan mengeluarkan setiap orang Rusia dari Ukraina 2013. Dia berjanji untuk menyerap kembali Krimea dan Donbas. Itu adalah tujuan ambisius yang mungkin memerlukan serangan pre-emptive di dalam Rusia dan di Laut Hitam.
Untuk menyelesaikan dua misi terakhir, Zelenskyy membutuhkan cek kosong dukungan dari Amerika Serikat yang tidak dapat mengontrol perbatasannya sendiri atau memelihara infrastruktur kritisnya dan berutang $33 triliun.
Orang Amerika tidak hanya menyediakan uang dan senjata untuk memicu serangan balasan Zelenskyy, tetapi juga menandatangani agenda berbahaya anti-Rusia yang tidak selalu identik dengan kepentingan terbaik Amerika Serikat.
Sejauh menyangkut Rusia, Putin tahu bahwa serangannya adalah kesalahan yang merugikan. Itu didasarkan pada asumsi bahwa Biden yang menenangkan dan mengelak dan militer AS yang dipermalukan di Afghanistan akan selalu tetap pasif.
Namun Putin masih percaya bahwa kesalahannya tidak akan berakibat fatal jika dia masih dapat menghancurkan sebagian besar Ukraina timur, melembagakan apa yang dia peroleh pada tahun 2014, mematahkan NATO, mempropagandakan perang sebagai alasan eksistensial untuk menyelamatkan Ibu Pertiwi Rusia dari Barat yang korup dan mengkonfigurasi ulang aliansi baru dengan China, Iran, Korea Utara dan mungkin Turki dan India.
Sejauh menyangkut Amerika Serikat, pemerintahan Biden melihat kepentingan Amerika sebagian besar ditentukan oleh perang proksi untuk melemahkan Rusia. Mengutip Menteri Pertahanan Lloyd Austin, Amerika akan mengerahkan senjata tanpa batas ke Ukraina untuk melemahkan Rusia sehingga harus tetap berada di dalam perbatasannya saat ini.
Washington dengan seenaknya menolak semua ancaman eksistensial Putin sebagai serangan pedang nuklir kosong—dengan jaminan Pentagon bahwa harimau yang terluka, terpojok, dan menggeram selalu dapat diasumsikan tetap jinak.
Biden, yang keluarganya menjajakan pengaruh dengan Kyiv selama satu dekade, secara radikal mengubah arah awalnya. Biden tidak lagi menawarkan tumpangan gratis keluar dari Dodge untuk Zelenskyy atau menepis kekhawatiran atas invasi “kecil” Rusia. Sebaliknya, Biden sekarang melihat menyelamatkan Ukraina dan menghukum Rusia sebagai satu-satunya kesempatannya untuk pencapaian penebusan bagi pemerintahan yang gagal.
Kiri Amerika yang dulu pasifis telah memeluk Ukraina sebagai bukti “Sudah kubilang” bahwa Putin benar-benar monster yang tidak dapat dinyatakan bersalah dalam berbagai ramuan kolusi Rusia dan tipuan disinformasi laptop.
Negara-negara NATO bertindak tidak seperti biasanya karena perang ada di perbatasan mereka. Mereka benar-benar takut Putin yang menang akan menjadi pendendam dan tidak puas. Namun pengiriman senjata gado-gado “Anda duluan” mereka ke Ukraina, serta rasa malu mereka atas kebijakan energi bunuh diri di masa lalu dan perlucutan senjata gerak lambat, mengingatkan kita bahwa orang Eropa di NATO sebelum perang tidak dapat mencegah Rusia keluar, orang Amerika di , atau Jerman jatuh.
China percaya itu bisa menjadi pemenang perang yang sesungguhnya. Saingan dan musuhnya semakin lemah semakin lama perang berlanjut. Barat menghabiskan persenjataannya. Itu melelahkan biaya. Saingannya, Rusia berdarah, menjual minyak murah ke Beijing dan meminta senjatanya.
Baik Eropa maupun Amerika, menurut China, tidak akan ingin mengulangi perang proksi lain—katakanlah, satu di Taiwan—melawan kekuatan nuklir dengan pengaruh yang jauh lebih besar di Barat dan jauh lebih besar di medan perang.
Iran menjual drone ke Rusia. Teheran mengharapkan Putin yang putus asa untuk menjual semua uranium yang diperkaya yang dibutuhkannya, mencegah serangan pre-emptive terhadap Teheran dan mengakhiri kebijakan Moskow yang mengedipkan mata dan mengangguk dengan Israel.
India, seperti Turki, menyukai minyak Rusia murah yang baru ditemukan. Rasanya Rusia dan China yang terdekat lebih terhibur daripada Amerika Serikat yang jauh dan provokatif, tetapi semakin terpecah dan melemah secara internal.
Turki tiba-tiba berkembang pesat dengan minyak murah dan selera senjata yang besar dari Rusia. Rasanya kaya, dan China dan Rusia yang tidak liberal sama-sama takut ekspor Islamisme Turki dan tampaknya sekutu yang lebih baik daripada Barat yang berbicara keras tetapi menolak.
Korea Utara hanya melihat hal positif dalam gangguan Barat di Ukraina. Ia memperhitungkan bahwa kecerobohan nuklirnya dipandang sebagai iritasi yang berharga baik oleh Rusia maupun China.
Semakin lama perang pratinjau ini berlangsung, semakin pasti akan mengikuti daya tarik utama yang mengerikan.
Victor Davis Hanson adalah rekan terkemuka dari Center for American Greatness dan ahli klasik dan sejarawan di Stanford’s Hoover Institution. Hubungi dia di [email protected]
