Membuat negara bagian setuju untuk menggunakan lebih sedikit air itu sulit. Melakukannya dalam hitungan bulan hampir mustahil.
Terakhir kali Lembah Sungai Colorado menyetujui serangkaian pengurangan untuk mengatasi kondisi kekeringan dan penurunan level di Danau Mead adalah pada tahun 2019. Pengurangan tersebut membutuhkan waktu lima tahun untuk diselesaikan dan merupakan sebagian kecil dari apa yang sekarang dikatakan oleh pemerintah federal perlu dilakukan. dipotong untuk menjaga sistem dari crash.
Sekarang, negara-negara berusaha untuk memotong lebih banyak air daripada yang dihasilkan oleh perjanjian 2019, dan pada garis waktu negosiasi yang jauh lebih singkat.
Setelah tujuh negara bagian yang mengandalkan Sungai Colorado untuk menyediakan air bagi sekitar 40 juta orang Amerika melewatkan dua tenggat waktu dari pemerintah federal untuk menyusun rencana konsensus, ada dua proposal dari negara bagian cekungan di atas meja yang menawarkan jalur berbeda untuk bagaimana caranya. memenuhi target.
Kedua proposal tersebut sampai pada jumlah pemotongan baru potensial yang sama untuk penggunaan air di seluruh cekungan, tetapi menarik garis yang jelas antara keinginan California untuk melindungi hak air seniornya, yang sebagian besar terikat di sektor pertanian, dan keinginan enam negara bagian lainnya agar California, Nevada, dan Arizona berbagi pemotongan secara lebih adil.
Rhett Larson, seorang profesor hukum air dari Arizona State University, mengatakan bahwa proposal duel menunjukkan negara bagian lain bersedia untuk bekerja sama dengan Arizona sebagai cara untuk bersaing dengan California, pengguna air terbesar di sungai dengan 4,4 juta. hektar air setiap tahun dan bisa dibilang yang paling kuat secara politik dan ekonomi dari negara-negara cekungan, juga.
Tapi ada alasan mengapa California merasa cukup percaya diri untuk berdiri di atas usulannya sendiri.
“Itu tergantung pada interpretasi Anda, tapi menurut saya interpretasi yang ketat dan sempit [of the law] tentu saja mendukung California, ”kata Larson.
Kehilangan air
Proposal dari enam negara bagian menyumbang sekitar 1,5 juta acre-feet air yang hilang karena penguapan dan kebocoran sistem berdasarkan di mana kemungkinan besar kehilangan itu terjadi. Penghitungan air yang hilang itu akan secara efektif beroperasi sebagai pemotongan alokasi air ke tiga negara bagian cekungan yang lebih rendah, dan lebih dari setengahnya akan berasal dari bagian sungai California. Ini juga mencakup pemotongan tambahan hingga 450.000 acre-feet antara tiga negara bagian berdasarkan persentase yang meningkat saat level Danau Mead turun.
Proposal California tidak memperhitungkan kerugian itu, tetapi sampai pada jumlah pemotongan baru yang serupa di seberang sungai seluas kira-kira 2 juta acre-feet. Itu sampai di sana dengan mengambil jumlah pemotongan yang lebih kecil untuk dirinya sendiri dibandingkan dengan proposal lain — 17 persen berbanding 32 persen — dan membebani Arizona, memotong alokasi air negara bagian itu hampir 80 persen ketika Danau Mead turun di bawah 1.005 kaki. di ketinggian, menurut data dari Central Arizona Project, yang mengoperasikan kanal sepanjang 330 mil yang membawa air ke wilayah Phoenix dari Sungai Colorado.
Pemotongan seperti itu hanya akan menyisakan pengguna dengan prioritas tertinggi Arizona dengan air Sungai Colorado, menurut Tom Buschatzke, direktur Departemen Sumber Daya Air Arizona. Itu berarti kota-kota seperti Scottsdale, yang mengandalkan Colorado untuk 90-95 persen airnya, dan Phoenix, yang mendapatkan sekitar setengah airnya dari sungai, pada dasarnya terputus dari sungai dan terpaksa mencari air di tempat lain.
“Jelas itu bukan hasil yang bisa dipertahankan dalam bentuk atau bentuk apa pun,” kata Buschatzke.
Mempengaruhi Nevada
Di Nevada, perbedaan antara kedua proposal lebih kecil, sebagian besar karena alokasi kecil Nevada seluas 300.000 acre-foot, hanya 1,8 persen dari sungai. Tetapi alokasi dasar yang lebih kecil berarti bahkan perubahan kecil pun akan terasa secara signifikan.
Di bawah proposal enam negara bagian, bagian Nevada dari perairan sungai bisa turun hingga 233.000 acre-feet jika reservoir turun di bawah ketinggian 1.020 kaki. Itu masih lebih banyak air dari 223.000 acre-feet air Sungai Colorado yang dikonsumsi wilayah itu tahun lalu.
Tapi di bawah proposal California, batas air Nevada bisa jatuh serendah 192.000 acre-feet seandainya Danau Mead jatuh di bawah 1.005 kaki.
Nevada telah berhasil mengurangi konsumsi air Sungai Colorado secara substansial dalam tiga tahun terakhir karena tindakan konservasi yang agresif. Tetapi memotong 35.000 acre-feet lainnya mungkin terlalu banyak bahkan untuk konservasi agresif Nevada Selatan, menurut John Entsminger, manajer umum Otoritas Air Nevada Selatan dan negosiator utama Nevada di Sungai Colorado.
“Kurasa kita tidak bisa sampai di sana dalam satu atau dua tahun,” kata Entsminger. “Untuk mendapatkan level itu dalam periode waktu itu mungkin tidak dapat dicapai.”
Pembicaraan sedang berlangsung
Sejak kedua proposal tersebut diumumkan dan diajukan ke Biro Reklamasi sebulan yang lalu, tujuh negara terus berunding dengan harapan semakin dekat dengan kesepakatan penuh tujuh negara. Biro sedang meninjau proposal bersama dengan alternatif potensialnya sendiri untuk pemotongan yang diusulkan, dan agensi diharapkan untuk merilis draf analisis proposal pada awal April, sementara draf akhir kemungkinan akan datang pada akhir musim panas sebelum biro membuat penentuan alokasi airnya. di Agustus.
“Berfokus pada hal positif, kedua proposal itu sebenarnya tidak terlalu jauh. Itu bagus, dan itulah salah satu alasan kami terus berbicara, ”kata Entsminger.
Buschatzke, dari Arizona, mengatakan negara bagian sedang bekerja untuk “menutup celah” tentang cara membagi pemotongan antara Arizona dan California. Percakapan itu sulit, tetapi dikatakan ada pengakuan bahwa akan dibutuhkan upaya kolektif antara negara bagian untuk menyelamatkan Sungai Colorado dan tidak hanya memotong air dari pemegang hak junior.
“Ada keinginan untuk mencari solusi dan menjauhkan kami dari ruang sidang,” kata Buschatzke.
Tapi bagaimana negara bagian sampai di sana masih harus dilihat.
Larson, profesor hukum air dari Arizona State, mengatakan litigasi dapat memberikan cara terstruktur bagi negara bagian untuk berkomunikasi dan proses yang akan membuat penundaan dan penundaan menjadi mahal. Tapi itu bisa menjadi bumerang, tambahnya.
“Jika litigasi tidak berfungsi sebagai katalis, itu bisa menghambat proses. Ini sedikit pertaruhan, ”kata Larson.
Menemukan kesepakatan antara negara bagian, suku asli dan Meksiko, dan memberlakukan undang-undang dan perjanjian antara kelompok-kelompok itu akan menjadi cara terbaik untuk maju, kata Larson. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh perjanjian 2019, menemukan kesepakatan membutuhkan waktu. Dan waktu bukanlah sesuatu yang dimiliki cekungan, bahkan dengan salju baru-baru ini memberikan jeda sementara untuk penurunan sistem.
“Tidak ada jalan keluar yang mudah dari ini,” kata Larson. “Satu-satunya jalan keluar dari ini adalah melalui pengorbanan, dan melalui saling menghormati.”
Hubungi Colton Lochhead di [email protected] Ikuti @ColtonLochhead di Twitter
