WASHINGTON (AP) — Janji gelombang merah surut, Partai Republik bekerja keras negara bagian demi negara bagian dalam perjuangan yang gigih untuk mematahkan cengkeraman satu partai Demokrat di Washington, pertempuran yang sangat dekat untuk mengendalikan Kongres dan masa depan agenda Presiden Joe Biden .
Pada hari Rabu, genggaman rapuh Demokrat pada kekuasaan di DPR dan Senat tetap berisiko. Partai tersebut menghadapi generasi baru kandidat Partai Republik – di antaranya penentang pemilu 2020 dan beberapa ekstremis yang terinspirasi oleh Donald Trump dengan mudah memenangkan beberapa kursi.
Tapi persaingan tetap ketat, dan Partai Republik menghadapi persaingan ketat dalam pawai mereka di seluruh negeri, menghancurkan harapan untuk keuntungan besar yang telah mereka janjikan, terutama di DPR. Sebaliknya, mereka beringsut menuju apa yang bisa menjadi Kongres yang terbelah tipis.
“GELOMBANG MERAH tidak terjadi,” kata Rep Republik Mayra Flores dari Texas yang kalah dalam sebuah tweet.
Itu adalah pemilihan nasional besar pertama sejak 6 Januari 2021, serangan terhadap Capitol, dan emosinya mentah. Serangan kekerasan baru-baru ini terhadap suami Ketua Nancy Pelosi telah mengejutkan banyak orang, dan penegak hukum federal memperingatkan ancaman yang meningkat secara nasional. Partai Biden bekerja untuk mempertahankan margin yang paling lemah.
Bahkan dengan mayoritas tipis, Partai Republik dapat membawa intensitas baru ke Capitol Hill dengan janji untuk mengakhiri rencana paling ambisius Biden, memperketat pengawasan kongres dan meluncurkan penyelidikan yang melelahkan – bahkan, berpotensi, pemakzulan presiden.
Pemimpin GOP DPR Kevin McCarthy, yang akan menjadi pembicara jika partainya mengambil kendali, bersumpah untuk memenangkan mayoritas saat ia berbicara kepada kerumunan pendukung lewat tengah malam di Washington.
“Kami memperluas partai ini,” kata McCarthy, menyebut balapan yang dimenangkan sejauh ini. “Rakyat Amerika siap untuk mayoritas yang akan menawarkan arah baru yang akan mengembalikan Amerika ke jalurnya.”
Tetapi suasana di antara Partai Republik tegang, karena Demokrat menyampaikan peta yang mengejutkan di tempat-tempat yang diperkirakan akan diklaim oleh Partai Republik sebagai milik mereka.
“Sementara banyak persaingan masih terlalu dekat untuk dipanggil, jelas bahwa anggota dan kandidat Demokrat DPR sangat mengungguli ekspektasi,” kata Pelosi dalam sebuah pernyataan. “Ketika negara bagian terus mentabulasi hasil akhir, setiap suara harus dihitung sebagai suara.”
Semua 435 kursi di DPR dan sepertiga dari Senat sedang diputuskan. Jika pendatang baru dari Partai Republik membantu partai merebut kendali DPR, dan mungkin Senat, hasilnya akan menimbulkan tantangan baru bagi kemampuan Kongres untuk memerintah – terutama jika marginnya ketat.
Dalam perebutan DPR, medan pertempuran Virginia memberikan gambaran. Senator negara bagian Republik Jen Kiggans, mantan pilot helikopter Angkatan Laut, mengalahkan Rep Demokrat Elaine Luria, mantan komandan Angkatan Laut yang telah menggembar-gemborkan pekerjaannya di komite DPR yang menyelidiki pemberontakan 6 Januari.
Tetapi di tempat lain, Rep Demokrat Abigail Spanberger menang atas Yesli Vega yang didukung Trump di distrik pinggiran Virginia yang diharapkan oleh Partai Republik. Dan Demokrat memegang kursi DPR di Rhode Island, Ohio, Kansas dan New Hampshire yang diinginkan Partai Republik, dan mereka membalik beberapa termasuk distrik pinggiran kota Illinois dari Partai Republik.
Namun, Partai Republik perlahan mengumpulkan beberapa dari lima kursi yang dibutuhkan untuk mencapai mayoritas 218 kursi di DPR.
Mereka mengambil kursi di wilayah Nashville, Tennessee yang telah lama dipegang oleh Demokrat. Dan dalam contoh dramatis dari lingkungan politik yang sulit bagi Demokrat, ketua kampanye DPR Partai Sean Patrick Maloney berjuang untuk kelangsungan hidup politik melawan legislator negara bagian Republik Mike Lawler di Hudson Valley, New York. Dia akan menjadi ketua kampanye Demokrat pertama yang menderita kekalahan dalam dua dekade.
Perlombaan Senat tetap berubah. JD Vance dari Partai Republik, seorang kapitalis ventura dan penulis “Hillbilly Elegy,” mengalahkan Rep Demokrat Tim Ryan di Ohio, menyangkal Demokrat kesempatan untuk mengambil kursi terbuka. Di New Hampshire, Donald Bolduc dari Partai Republik yang bergaya Trump gagal menggulingkan Senator Demokrat Maggie Hassan.
Di Senat yang terbagi rata, medan pertempuran difokuskan pada negara bagian Arizona, Georgia, Nevada, dan Wisconsin yang sangat diperebutkan. Di Pennsylvania, Demokrat John Fetterman membalik kursi Senat yang dikuasai Partai Republik yang merupakan kunci harapan partai untuk mempertahankan kendali kamar. Senat 50-50 sekarang berada di tangan Demokrat karena Wakil Presiden Kamala Harris dapat memberikan suara yang menentukan.
Pemerintah yang terbagi secara historis menawarkan kemungkinan pembuatan kesepakatan bipartisan. Tetapi kandidat Partai Republik malah berkampanye pada platform untuk menghentikan Demokrat. Mereka berjanji untuk memotong pengeluaran federal, menolak untuk menaikkan batas utang negara dan menolak mendukung Ukraina dalam perang dengan Rusia. Itu semua menunjuk pada potensi kemacetan.
McCarthy telah merekrut kelas kandidat DPR DPR yang paling beragam secara ras, dengan lebih banyak wanita daripada sebelumnya. Tetapi itu juga termasuk kader baru loyalis Trump, termasuk skeptis dan penyangkal pemilu, beberapa di antaranya berada di sekitar Capitol pada 6 Januari.
Trump mendukung ratusan kandidat secara nasional dalam siklus pemilihan ini, meskipun mereka tidak selalu menjadi pilihan pertama McCarthy dan pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell. Dalam sebuah wawancara, mantan presiden mengatakan dia mendukung McCarthy untuk menjadi pembicara, dan dia mencemooh musuh lamanya McConnell sebagai “pemimpin yang buruk,” menurut Fox News Channel.
Sebagai tanda iklim politik negara yang beracun, Pelosi membatalkan sebagian besar penampilan publik pada minggu terakhir kampanye setelah seorang penyusup masuk ke rumah keluarganya di San Francisco di tengah malam bulan lalu, menuntut untuk mengetahui “Di mana Nancy?” dan memukul kepala suaminya yang berusia 82 tahun dengan palu.
Pemilihan berlangsung di tengah ketidakpuasan yang mendalam. Mayoritas orang Amerika, sekitar 7 dari 10, tidak menyetujui cara Kongres menangani tugasnya, menurut AP VoteCast, sebuah survei luas terhadap lebih dari 90.000 pemilih secara nasional. Sekitar 4 dari 10 sangat tidak setuju.
Di DPR, beberapa Republikan baru terpilih di distrik Florida yang digambar ulang. Bergabung dengan mereka adalah Demokrat Maxwell Frost yang berusia 25 tahun, anggota pertama dari Generasi Z yang memenangkan kursi di Kongres.
Petahana juga bertahan. Di Ohio, Rep. Demokrat Marcy Kaptur mengalahkan JR Majewski, seorang Republikan yang berada di Capitol pada 6 Januari. Dan Rep. sayap kanan Marjorie Taylor Greene, sekutu utama Trump, memenangkan pemilihan kembali di Georgia.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, seorang Demokrat, terpilih kembali di New York. Senator Republik Rand Paul di Kentucky dan Marco Rubio di Florida menang atas lawan Demokrat mereka. Di Colorado, Senator Demokrat Michael Bennet juga memenangkan pemilihan kembali.
Penghitungan suara dapat melampaui Hari Pemilihan di banyak negara bagian, dan Georgia dapat menuju ke putaran kedua 6 Desember jika tidak ada kandidat yang mencapai mayoritas.
Demokrat mendapatkan momentum atas masalah aborsi setelah Mahkamah Agung membatalkan keputusan Roe v. Wade musim panas ini, dan mereka telah memperingatkan pemilih tentang konservatif MAGA, kependekan dari slogan Trump “Make America Great Again”.
Tetapi Partai Republik memusatkan perhatian pemilih pada isu-isu yang lebih dekat dengan rumah seperti harga tinggi yang dipicu inflasi dan kejahatan.
