Saat gladiator modern kita mengejar kulit babi di lapangan di Detroit, Dallas, dan Minneapolis, kita menetap di ruang keluarga kita, melonggarkan ikat pinggang kita dan mengingatkan anak-anak kecil ini adalah hari kita menggemakan ucapan terima kasih para peziarah, yang berkumpul di musim gugur. 1621 untuk merayakan panen melimpah pertama di tanah baru.
Musim dingin pertama para Peziarah di Dunia Baru sangat keras. Gandum yang mereka bawa untuk ditanam tidak akan tumbuh di tanah New England yang berbatu. Hampir separuh penjajah mati.
Tapi ada lebih dari tantangan tak terduga ini. Dalam “History of Plymouth Plantation”, gubernur koloni, William Bradford, melaporkan bahwa para kolonis kelaparan karena mereka menolak bekerja di ladang, lebih memilih untuk mencuri. Gubernur Bradford mengenang untuk anak cucu bahwa koloni itu penuh dengan “korupsi dan ketidakpuasan”.
Meskipun pada pesta panen tahun 1621 dan 1622 ”perut lapar mereka semua kenyang”, kelegaan itu tidak berlangsung lama, dan kematian akibat penyakit karena kekurangan gizi terus berlanjut.
Kemudian, Richard J. Marbury menunjukkan dalam artikel November 1985 di The Free Market, “ada yang berubah.” Menjelang masa panen, 1623, Gubernur Bradford melaporkan bahwa, “Alih-alih kelaparan, sekarang Tuhan memberi mereka kelimpahan, dan wajah segala sesuatunya berubah, menjadi sukacita hati banyak orang, yang karenanya mereka memberkati Tuhan.”
Apa yang telah terjadi?
Pada tahun 1623 Gubernur Bradford hanya “memberi setiap rumah tangga sebidang tanah dan memberi tahu mereka bahwa mereka dapat menyimpan apa yang mereka hasilkan, atau menukarnya sesuai keinginan mereka”.
Sebelumnya, Mayflower Compact mensyaratkan bahwa “semua keuntungan dan manfaat yang didapat dari perdagangan, pekerjaan, penangkapan ikan, atau cara lain apa pun” harus ditempatkan di saham biasa koloni. Seseorang harus memasukkan semua yang dia bisa ke dalam saham biasa dan hanya mengambil apa yang dia butuhkan – sebuah konsep yang begitu menarik di permukaannya sehingga akan diadopsi sebagai filosofi yang sama-sama membawa malapetaka untuk seluruh Eropa Timur sekitar 300 tahun kemudian.
Ya, Amerika adalah negeri yang subur, tetapi sumber karunia itu terutama tidak terletak pada kesuburan tanah kita atau frekuensi hujan. Tidak, sumber karunia kami adalah penemuan yang dibuat oleh para Peziarah pada tahun 1623, bahwa ketika individu diizinkan untuk memiliki tanah mereka sendiri, untuk memakan apa yang mereka hasilkan dan menyimpan keuntungan dari kelebihan yang mereka jual, kerja keras dihargai dan dengan demikian didorong. , dan seluruh masyarakat menikmati kemakmuran dan kelimpahan.
Dan demikianlah pada Hari Thanksgiving ini kami meminta berkat Tuhan yang terus menerus atas Amerika, kecemburuan umat manusia, tanah kebebasan.
Versi editorial ini pertama kali muncul di halaman ini pada tahun 1999.
