OMAHA, Neb. — Insinyur kereta api menerima kesepakatan mereka dengan perkeretaapian yang akan memberikan kenaikan 24%, tetapi kondektur menolak kenaikan mereka, mengancam kesehatan ekonomi tepat sebelum liburan dan menimbulkan lebih banyak keraguan tentang apakah industri akan dapat menyelesaikan tenaga kerja sengketa sebelum tenggat waktu bulan depan tanpa bantuan Kongres.
Bahkan ancaman penghentian pekerjaan dapat menjerat rantai pasokan negara karena rel kereta api akan membekukan pengiriman bahan kimia dan barang lain yang dapat menimbulkan bahaya jika terganggu di tengah jalan menuju tujuan mereka.
Pemungutan suara pada hari Senin dari dua serikat pekerja kereta api terbesar menyusul penolakan oleh tiga serikat pekerja lain atas kesepakatan mereka dengan perusahaan kereta api yang dibantu oleh administrasi Biden sebelum batas waktu pemogokan awal pada bulan September. Tujuh serikat pekerja yang lebih kecil telah menyetujui kesepakatan lima tahun itu, di atas kenaikan 24%, termasuk bonus $5.000.
Tetapi banyak anggota serikat memilih untuk menolak kontrak karena, kata mereka, mereka gagal menangani jadwal yang menuntut dan masalah kualitas hidup bagi karyawan.
Semua 12 harus menyetujui kontrak untuk mencegah pemogokan yang dapat melumpuhkan rantai pasokan dan menghambat ekonomi AS yang tertekan yang masih muncul dari pandemi.
Asosiasi Pemimpin Industri Ritel mengatakan pemogokan kereta api “akan menyebabkan gangguan besar pada aliran barang secara nasional” meskipun toko-toko ritel memiliki persediaan yang baik untuk musim belanja liburan yang penting.
“Untungnya, hadiah liburan tahun ini sudah mendarat di rak-rak toko. Tetapi gangguan transportasi kereta api memang menimbulkan tantangan yang signifikan untuk mendapatkan barang-barang seperti produk makanan yang mudah rusak dan pengiriman e-commerce yang dikirimkan tepat waktu, dan tidak diragukan lagi akan menambah tekanan inflasi yang sudah memukul ekonomi AS, ”kata Jess Dankert dengan kelompok itu. mewakili lebih dari 200 pengecer besar.
Serikat pekerja yang menolak kesepakatan mereka setuju untuk kembali ke meja perundingan untuk mencoba menyelesaikan kesepakatan baru sebelum tenggat waktu pemogokan baru awal bulan depan. Tetapi pembicaraan itu menemui jalan buntu karena perusahaan kereta api menolak untuk mempertimbangkan penambahan waktu sakit berbayar dari apa yang telah ditawarkan.
Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa Kongres harus turun tangan untuk menyelesaikan perselisihan tersebut. Anggota parlemen memiliki kekuatan untuk memaksakan persyaratan kontrak jika kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan. Ratusan kelompok bisnis mendesak Kongres dan Presiden Joe Biden untuk siap campur tangan jika diperlukan.
Pekerja yang frustrasi dengan jadwal yang menuntut dan pemutusan hubungan kerja yang mendalam di industri mendorong untuk menolak kontrak ini karena kontrak tersebut tidak menyelesaikan masalah utama kualitas hidup pekerja. Kesepakatan untuk para insinyur dan kondektur memang termasuk janji untuk mencoba memperbaiki penjadwalan hari libur reguler dan menegosiasikan detail jadwal tersebut lebih lanjut di setiap jalur kereta api. Serikat pekerja yang mewakili insinyur dan kondektur juga menerima tiga hari libur tidak dibayar dalam setahun untuk memenuhi kebutuhan medis selama dijadwalkan setidaknya 30 hari sebelumnya.
Perusahaan kereta api juga kalah dalam upaya mereka untuk mengurangi jumlah awak menjadi satu orang sebagai bagian dari negosiasi. Tetapi kondektur di Divisi Transportasi dari Asosiasi Internasional Lembaran Logam, Udara, Kereta Api dan Serikat Pekerja Transportasi masih menolak kesepakatan itu dengan sekitar 51% suara menentangnya. Sebuah divisi yang lebih kecil dari serikat SMART-TD yang mewakili sekitar 1.300 yardmaster menyetujui kesepakatan tersebut.
“Bola sekarang ada di lapangan kereta api. Mari kita lihat apa yang mereka lakukan. Mereka dapat menyelesaikan ini di meja perundingan,” kata Presiden SMART-TD Jeremy Ferguson. “Tapi, para eksekutif kereta api yang terus-menerus mengeluh tentang campur tangan pemerintah dan sering menjelek-jelekkan regulator dan Kongres sekarang ingin Kongres melakukan tawar-menawar untuk mereka.”
Perusahaan kereta api berpendapat bahwa kesepakatan dengan serikat pekerja harus mengikuti rekomendasi yang dibuat musim panas ini oleh panel khusus arbiter yang ditunjuk Biden. Itulah sebagian alasan mengapa mereka tidak mau menawarkan waktu sakit berbayar. Plus, perusahaan kereta api mengatakan serikat pekerja telah sepakat selama bertahun-tahun untuk tidak membayar waktu sakit demi gaji yang lebih tinggi dan tunjangan cacat jangka pendek yang kuat.
Serikat pekerja mengatakan sudah lama terlambat bagi perusahaan kereta api untuk menawarkan waktu sakit berbayar kepada pekerja, dan pandemi menyoroti kebutuhan akan hal itu.
Kelompok yang bernegosiasi atas nama perusahaan kereta api mengatakan pada hari Senin bahwa serikat pekerja yang menolak kesepakatan mereka seharusnya tidak mengharapkan untuk menerima lebih dari yang direkomendasikan oleh Dewan Arbiter Darurat Presiden. Komite Konferensi Pengangkut Nasional mengatakan bisnis dapat mulai terpengaruh oleh ancaman pemogokan bahkan sebelum tenggat waktu karena kereta api akan mulai membatasi pengiriman bahan kimia berbahaya dan kargo yang mudah rusak beberapa hari sebelum tenggat waktu.
“Pemogokan kereta api nasional akan sangat berdampak pada ekonomi dan masyarakat. Sekarang, ancaman jangka pendek yang berkelanjutan akan mengharuskan perusahaan kereta api barang dan angkutan penumpang segera mulai mengambil langkah-langkah yang bertanggung jawab untuk mengamankan jaringan dengan aman sebelum tenggat waktu apa pun, ”kata perusahaan kereta api.
Tidak jelas apa yang mungkin dilakukan Kongres mengingat perpecahan politik yang mendalam di Washington DC dan satu anggota parlemen dapat mengajukan resolusi. Tetapi kepala kelompok perdagangan Asosiasi Perkeretaapian Amerika, Ian Jefferies, mengatakan “jika serikat pekerja yang tersisa tidak menerima kesepakatan, Kongres harus siap untuk bertindak dan menghindari pukulan $ 2 miliar per hari yang menghancurkan perekonomian kita.”
Partai Republik mungkin mencoba untuk memaksakan kesepakatan yang hanya mencakup apa yang direkomendasikan oleh Dewan Darurat Presiden, sementara Demokrat yang masih memegang kendali sempit di DPR dan Senat selama periode lemah ini mungkin bersedia memaksa jalur kereta api untuk membuat konsesi tambahan.
Serikat pekerja yang memberikan suara pada hari Senin mewakili lebih dari setengah dari sekitar 115.000 pekerja kereta api yang terlibat dalam perselisihan kontrak dengan Union Pacific, Norfolk Southern, BNSF, Kansas City Southern, CSX, dan perusahaan kereta api lainnya.
Ini adalah cerita yang berkembang. Periksa kembali untuk pembaruan.
