PAHRUMP — Penghitungan surat suara dimulai perlahan Rabu di yurisdiksi Nevada di mana para pejabat mengutip kekhawatiran tentang teori konspirasi mesin pemungutan suara dengan penghitungan tangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari suara yang diberikan melalui surat sebelum Hari Pemilihan.
Satu kelompok beranggotakan lima orang yang bekerja di sebuah ruangan yang disaksikan oleh The Associated Press menghitung 50 surat suara dalam tiga jam sembilan menit di Kabupaten Nye, di mana sekitar 33.000 orang terdaftar untuk memilih. Kelompok serupa yang terdiri dari lima orang bekerja di lima ruangan tambahan di gedung kantor daerah di Pahrump.
Kabupaten tersebut melaporkan bahwa hampir 1.100 surat suara telah diberikan melalui surat dan secara langsung pada hari Selasa.
“Ini akan menjadi lebih baik,” kata petugas interim Nye County Mark Kampf kepada kelompok itu – satu membacakan nama dengan keras, seorang pemeriksa melihat dari balik bahunya dan tiga penghitung menandai lembaran kertas – duduk di sekitar meja kayu. Sebuah tanda di sebelah kamera video di atas mereka mendesak mereka untuk “FOKUS, FOKUS.” Kampf mengatakan batch surat suara berikutnya yang akan dihitung adalah 25 suara sekaligus, bukan 50.
Kabupaten tersebut menerima panduan dari Mahkamah Agung negara bagian Jumat lalu untuk penghitungan dimulai Rabu – jika pejabat mencegah rilis publik hasil awal dalam perlombaan apa pun dan hanya merilis video penghitungan setelah pemungutan suara ditutup pada 8 November.
County pada hari Senin membatalkan rencana untuk menyiarkan penghitungan secara langsung, dan kantor sekretaris negara bagian Nevada masih meninjau rencana tersebut ketika Kampf bersumpah pada shift pertama dari 30 orang untuk penghitungan pagi. Shift sore yang sama dimulai setelah jam 1 siang
“Saya punya pekerjaan yang harus dilakukan di sini, yang merupakan hitungan tangan,” kata Kampf kepada wartawan di awal. Dia mengatakan pengacara daerah akan berkomunikasi dengan sekretaris pejabat negara setelah putusan Mahkamah Agung Nevada.
“Sejauh yang saya ketahui, saya bergerak maju dengan proses penghitungan tangan yang sesuai,” katanya.
Sekretaris kantor negara bagian mengatakan Kabupaten Nye harus membagi tim ke dalam ruangan terpisah sehingga siapa pun yang mengamati penghitungan suara secara langsung dan surat yang dikirim tidak akan mengetahui “totalitas pengembalian.” Peserta tidak diidentifikasi untuk media.
Pengamat harus menandatangani formulir yang mengatakan bahwa mereka tidak akan merilis hasil yang mereka dengar. Siapa pun yang melakukannya dapat didakwa dengan pelanggaran berat.
Penghitungan tangan semua kertas suara akan berjalan paralel dengan proses tabulasi mesin di kabupaten itu.
Sekretaris kantor negara bagian, yang mengawasi panitera kabupaten, memiliki kekuatan untuk menyetujui atau menolak rencana Kabupaten Nye. Belum diputuskan pada Selasa malam apakah proposal itu cukup untuk memenuhi persyaratan yang ditetapkan dalam perintah Mahkamah Agung.
Kekhawatiran atas pengamanan penghitungan suara awal adalah karena prosesnya sangat tidak biasa. Surat suara yang diberikan lebih awal, baik secara langsung atau melalui pos, biasanya dihitung dengan mesin pada Hari Pemilihan, dengan hasil yang dirilis hanya setelah pemungutan suara ditutup. Di sebagian besar tempat, penghitungan tangan digunakan setelah pemilihan secara terbatas untuk memastikan penghitungan mesin akurat.
Dalam penghitungan tangan, tim bekerja sama untuk memverifikasi hasil, menyebutkan pilihan pemilih ras demi ras, surat suara demi surat suara.
Komisioner Kabupaten Nye memilih untuk menghitung tangan semua surat suara setelah dibombardir dengan keluhan oleh penduduk yang telah menjadi sasaran hampir dua tahun teori konspirasi terkait dengan mesin pemungutan suara dan klaim palsu bahwa pemilihan presiden 2020 dicuri dari mantan Presiden Donald Trump .
Trump memenangkan 69 persen suara di Kabupaten Nye bahkan ketika Presiden Joe Biden memenangkan Nevada dengan sekitar 33.500 suara.
Kabupaten Nye ingin mulai menghitung surat suara awal sebelum Hari Pemilihan karena prosesnya sangat sulit dan memakan waktu. Menunggu hingga Hari Pemilihan untuk memulai penghitungan tangan penuh akan membuat kabupaten tersebut kehilangan tenggat waktu sertifikasi negara bagian, 17 November.
