Dua puluh negara bagian AS, termasuk New York dan Massachusetts, sejauh ini melarang merokok di kasino ritel.
Banyak tempat permainan suku telah melakukan hal yang sama. Misalnya, Mohegan Sun dan Foxwoods di Connecticut dan empat kasino yang dioperasikan Navajo Nation tidak mengizinkan merokok.
Bahkan di negara bagian yang mengizinkan merokok di dalam tempat permainan mereka, beberapa operator kasino terkemuka memilih untuk tetap bebas rokok setelah pandemi virus corona.
Namun, Atlantic City tetap menjadi surga merokok terbesar bagi pelanggan kasino New Jersey dengan sembilan lantai permainan yang memungkinkan merokok di dalam ruangan.
Presiden Asosiasi Kasino New Jersey (CANJ) menyatakan secara terbuka bahwa waktunya tidak tepat untuk penghentian merokok di dalam ruangan.
Beberapa takut larangan merokok dapat membawa risiko ekonomi ke kasino New Jersey
Mark Giannantonio, presiden baru Asosiasi Kasino New Jersey, telah menghabiskan satu dekade sebagai CEO Resorts Casino Hotel, salah satu kasino tertua di Atlantic City.
Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times, Giannantonio mengatakan bahwa larangan merokok di kasino kemungkinan besar hanya masalah waktu. Dia percaya hari itu akan datang tetapi sekarang bukan waktunya.
“Ada waktu untuk ini, pada titik tertentu,” kata Giannantonio kepada The Times ketika berkomentar tentang menunggu undang-undang negara bagian yang akan melarang merokok di kasino dalam ruangan. “Ini bukan waktu yang tepat.”
Giannantonio percaya ada beberapa ancaman ekonomi terhadap industri perjudian New Jersey. Ancaman yang bisa meningkat jika ada larangan merokok di Atlantic City. Ancaman tersebut antara lain:
Konsekuensi yang tersisa dari pandemi coronavirus Resesi yang berkelanjutan Tiga tempat permainan baru yang potensial di wilayah New York City
Sementara mengacu pada laporan Spectrum Gaming Group, Giannantonio menekankan bahwa larangan merokok akan menyebabkan penurunan 10 – 11% dalam pendapatan kasino. Dia percaya penurunan pendapatan ini dapat menyebabkan 2.500 pekerja kasino kehilangan pekerjaan mereka.
“Spectrum memperkirakan potensi kehilangan pekerjaan dari larangan merokok berkisar antara 1.021 hingga 2.512 tergantung pada tingkat keparahan dampaknya terhadap pendapatan,” kata laporan itu.
Demikian juga, jika kasino NJ melarang merokok, beberapa penjudi akan memilih untuk pergi ke kasino Pennsylvania yang masih legal, kata Giannantonio.
Selain itu, perokok yang menghentikan permainan untuk berhenti merokok kemungkinan besar akan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk bermain. Menurut laporan itu, kasino akan kehilangan $ 16,62 selama periode dua jam.
Merokok di kasino AS berhenti selama pandemi tanpa konsekuensi
Gubernur New Jersey Phil Murphy melarang merokok di dalam ruangan di kasino Atlantic City selama pandemi Covid-19. Tapi, setelah istirahat selama setahun, merokok kembali ke kasino New Jersey ketika perintah kesehatan darurat gubernur dicabut tepat sebelum akhir pekan 4 Juli tahun 2021.
Saat merokok kembali ke kasino New Jersey, tiga kasino Pennsylvania tetap konsisten:
Parx Casino melarang merokok pada Juni 2021 Mount Airy Casino telah bebas rokok sejak Maret 2022 Rivers Casino Philadelphia tetap bebas rokok sejak Mei 2022
Rivers, misalnya, merancang teras luar ruangan untuk perokok, dan para tamu mematuhinya tanpa masalah.
Namun, kasino tidak berjuang selama larangan merokok sementara. Kasino AC bahkan mengalami peningkatan pendapatan sebesar 11% pada Q1 2021 dibandingkan Q1 2019.
Para pendukung berpikir itu karena beberapa pengunjung kasino merasa lebih nyaman di lingkungan bebas rokok.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Karyawan Kasino Melawan Efek Merokok (CEASE) sudah mendapat dukungan mayoritas yang dibutuhkan di legislatif negara bagian NJ untuk mengirimkan undang-undang anti-merokok kepada gubernur.
Murphy mengatakan dia akan menandatangani RUU itu menjadi undang-undang yang mengakhiri merokok kasino. Di sisi lain, Presiden Senat New Jersey Nicholas Scutari mengharapkan undang-undang tersebut pada akhirnya disahkan. Tapi dia mengatakan ada hal-hal ekonomi di tempat kerja.
Dia juga membantah tuduhan bahwa dia menunda undang-undang merokok kasino hingga pemilihan tahun depan. Namun, masih belum jelas mengapa RUU itu belum keluar dari komite.
Dan karena banyak yang tetap yakin RUU itu pada akhirnya akan disahkan, kemungkinan RUU itu hanya akan muncul untuk pemungutan suara setelah pemilihan 2023.
