Tumbuh di Las Vegas, Steven Horsford tidak pernah bermimpi suatu hari dia akan bertugas di Kongres.
Untuk membantu ibu tunggal dan ketiga saudara kandungnya, dia mulai bekerja pada usia 14 tahun di Pizza Hut pada siang hari dan penampungan hewan pada malam hari, membersihkan kandang.
Horsford, D-Nev., tumbuh miskin tetapi sejak itu menaiki tangga politik. Dia adalah orang pertama di keluarganya yang kuliah, dan dia memimpin Akademi Kuliner Las Vegas sebelum memenangkan kursi di Senat negara bagian Nevada dan kemudian, kursi di Kongres, orang kulit hitam pertama yang mewakili Negara Bagian Perak di badan itu. Dan dalam peran barunya sebagai ketua kaukus kongres yang berpengaruh, dia juga mendorong Nevada ke posisi yang lebih tinggi di tingkat nasional.
“Saya tahu bagaimana rasanya berada di ruang kelas dan bertanya-tanya seperti apa hidup Anda dan masa depan Anda nantinya, dan tidak memiliki banyak harapan akan seperti apa itu karena Anda mungkin hanya melihat apa yang ada di sekitar Anda,” Horsford memberi tahu Review-Journal. “Saya telah diberikan banyak berkah. Banyak dari mereka telah hadir memberikan paparan bagi saya untuk melihat cara hidup lain dan peluang lain yang tidak saya ketahui saat berusia 10 tahun.
“Saya hanya ingat percaya bahwa saya tidak dapat melakukan sesuatu yang positif untuk komunitas saya,” katanya. “Dan bahkan sekarang, ini bukanlah posisi, melainkan kemampuan dari apa yang dapat Anda lakukan untuk orang-orang yang masih memotivasi saya untuk melakukan apa yang saya lakukan.”
Pada Desember 2022, Horsford terpilih sebagai ketua Kaukus Hitam Kongres yang berusia 51 tahun, sebuah badan yang akan segera terdiri dari 58 anggota yang mewakili sekitar 80 juta orang.
Kaukus, yang dikenal sebagai “hati nurani Kongres”, telah memainkan peran penting dalam mendorong DPR untuk mengambil tindakan atas berbagai masalah. Itu terlibat dalam memerangi apartheid di Afrika Selatan, misalnya, beberapa dekade sebelum Kongres mengesahkan Undang-Undang Anti-Apartheid Komprehensif tahun 1986, yang memberlakukan sanksi terhadap Afrika Selatan untuk mewujudkan demokrasi non-rasial di negara tersebut.
Kaukus memimpin dalam hak suara, hak sipil dan perumahan yang adil. Horsford mengatakan itu juga memungkinkan pemungutan suara RUU Infrastruktur Bipartisan dengan mendorong anggota lain untuk memilih ya.
“Konsekuensi apa pun yang pernah dilakukan (Kongres), CBC adalah pusatnya,” kata Horsford kepada Review-Journal di kantornya di North Las Vegas, dihiasi dengan token yang menandai momen-momen karirnya seperti helm bertuliskan “Senat Pemimpin Mayoritas 2011” dan penghargaan dari waktunya di Badan Legislatif.
pengaruh nasional Nevada
Secara historis, kekuatan Nevada selalu datang dari Senat AS, dengan keunggulan yang dibangun mendiang Senator Demokrat Harry Reid selama bertahun-tahun, kata David Damore, profesor dan ketua Departemen Ilmu Politik UNLV. Dengan Senator Catherine Cortez Masto di masa jabatan keduanya dan Jacky Rosen di masa jabatan pertamanya, senioritas yang diperoleh Nevada di bawah Reid – dan semua kekuatan serta sumber daya yang menyertainya – tidak ada lagi, kata Damore.
Tapi peran baru Horsford membantu posisi Nevada terutama di DPR AS, sebuah badan di mana Nevada tidak memiliki banyak pengaruh secara historis, kata Damore. Antara peran baru Horsford dan Rep Republik Mark Amodei memimpin subkomite cabang Komite Alokasi legislatif, Nevada memiliki pengaruh lebih besar di DPR daripada secara historis, kata Damore. (Pada kongres sebelumnya, Rep. Dina Titus – dekan delegasi – mengetuai subkomite Pembangunan Ekonomi, Bangunan Umum dan Manajemen Darurat dari Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR.)
“Jika kita bisa, saat mereka membangun senioritas dan mulai mendapatkan kepemimpinan, kepemimpinan yang berharga di DPR, itu hanya pertanda baik bagi negara bagian,” kata Damore.
Anggota kongres Nevada adalah suara untuk Kaukus Hitam Kongres sekarang, dan dia mendapat lebih banyak staf dan lebih banyak peran dalam pembuatan kebijakan, kata Damore. Tapi kaukus seluruhnya terdiri dari Demokrat, yang merupakan partai minoritas. Horsford akan memiliki lebih banyak kekuatan jika Demokrat menjadi partai mayoritas di DPR, “tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam dua tahun?” kata Damore.
Sasaran
Sebagai ketua Kaukus Hitam Kongres, Horsford berfokus pada masalah akuntabilitas polisi, keamanan publik, dan kekerasan senjata, yang sangat menyentuh baginya. Ketika dia berusia 19 tahun, seorang pria bersenjata menembak dan membunuh ayahnya.
Kehilangan orang yang dicintai dengan cara apa pun menyakitkan, kata Horsford, tetapi kehilangan orang yang dicintai karena sesuatu seperti kekerasan senjata “lebih menyakitkan karena Anda merasa ada sesuatu yang bisa mencegahnya.”
Dia memperkenalkan Break the Cycle of Violence Act, yang berfokus pada pencegahan kejahatan dengan berinvestasi dalam program intervensi kekerasan berbasis komunitas untuk kaum muda. Bagian dari RUU itu menjadi bagian dari Undang-Undang Komunitas Lebih Aman Bipartisan, pencegahan kekerasan senjata yang menjadi undang-undang pada Juni 2022.
Sejak Horsford berperan sebagai ketua Kaukus Hitam Kongres, dia telah menyelesaikan beberapa tugas langka, termasuk mengadakan pertemuan dengan presiden dalam waktu lima hari setelah pemilihannya untuk membicarakan keselamatan publik setelah kematian Tyre. Nichols, yang dibunuh oleh petugas polisi Memphis, Tennessee.
Dia mendorong tindakan bipartisan, bekerja untuk meyakinkan Partai Republik bahwa itu tidak harus menjadi “salah satu / atau” dengan keamanan publik: Seseorang dapat mendukung penegakan hukum sambil juga meminta pertanggungjawaban aktor jahat.
“Saya akan bekerja untuk membuat budaya kepolisian lebih baik untuk semua orang, untuk mereka dan untuk komunitas yang mereka layani,” katanya. “Dan untuk konstituen saya, yang mengharapkan saya menggunakan posisi saya untuk menyerukan ketidakadilan dan mencari perbaikan dalam hukum. … Dan ada cara bagi kita untuk melakukannya yang bermakna, yang realistis, yang dapat diselesaikan, yang tidak akan memecah belah kita (dan) yang benar-benar dapat membantu mempersatukan kita.”
Sebagai anggota Komite Jalan dan Sarana, Horsford mendorong prakarsa kesetaraan dan keadilan rasial yang dia bawa sebagai ketua Kaukus Hitam Kongres, dengan fokus pada cara memberikan kesetaraan dalam pendidikan, pekerjaan, perawatan kesehatan, bisnis, dan perumahan.
Dia dan anggota kaukus bekerja sama dengan Sekretaris Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Marcia Fudge dalam inisiatif yang berbeda untuk membantu mengatasi tunawisma, seperti membantu pemilik rumah kulit hitam menangani proses penilaian dan meningkatkan jumlah voucher veteran untuk mempertahankan veteran di perumahan.
“Saya menggunakan posisi ini sebagai platform bagi saya untuk memajukan masalah yang saya tahu penting bagi orang-orang di pedesaan Nevada, sama seperti mereka penting bagi orang-orang di sini di Las Vegas dan Las Vegas Utara,” kata Horsford. “Jadi ini adalah kesempatan yang fenomenal; itu banyak tanggung jawab. Saya tidak menganggapnya enteng.”
Karier Horsford terbukti sangat tangguh, bahkan setelah tantangan yang signifikan. Setelah masa jabatan pertamanya melayani Distrik Kongres ke-4 Nevada dari 2012 hingga 2014, dia kalah dalam upaya pemilihannya kembali ke Partai Republik Cresent Hardy dalam setahun ketika Partai Republik memenangkan setiap kantor di seluruh negara bagian di Nevada dan mengambil alih Badan Legislatif. Tetapi dia memenangkan kursi belakang pada tahun 2018 dalam pertandingan ulang dengan Hardy, setelah Rep. Ruben Kihuen yang saat itu menjabat menolak mencalonkan diri untuk pemilihan kembali setelah tuduhan pelecehan seksual.
Dan ketika perselingkuhan jangka panjang diketahui setelah kekasihnya mendiskusikannya secara terbuka di podcast, diikuti dengan kritik publik dari istrinya, dia masih berhasil memenangkan pemilihan ulang dengan 4,8 poin. Damore menyebutnya “Efek Bill Clinton” dan “Efek Donald Trump”, perubahan norma dalam waktu yang relatif singkat.
Horsford “tidak fokus” pada pemilihan berikutnya, katanya.
“Saya berharap kami bisa memerintah lebih lama daripada saat kami berkampanye di DPR,” kata Horsford. “Karena masa jabatannya dua tahun, kami memiliki kebiasaan ‘Oke, selanjutnya apa?’ Pemilihan berikutnya. … Kami memiliki keluarga di komunitas kami yang tidak memiliki rumah dan anak-anak yang tidak aman pangan. Kami memiliki masalah nyata yang perlu kami atasi sekarang, dan saya fokus pada apa artinya itu. Kampanye berikutnya akan berjalan dengan sendirinya.”
Hubungi Jessica Hill di [email protected] Ikuti @jess_hillyeah di Twitter.
