Pencarian Kevin McCarthy untuk palu pembicara DPR adalah cerita inside-the-Beltway yang hampir sempurna karena ini tentang politik murni dan ambisi pribadi tanpa banyak kekhawatiran yang mengacaukan narasi tentang prinsip, mengatur filosofi atau pertimbangan kebijakan.
McCarthy tidak pernah menjadi pemenang kebijakan atau doktriner konservatif, dia adalah pembuat kesepakatan dan pemberi bantuan, itulah sebabnya sebagian besar penyandang cacat berharap dia akan menemukan cara untuk berdagang kuda untuk menjadi pembicara. Satu-satunya pertanyaan adalah apa yang akan dia tukarkan dengan palu berharga itu.
Dan jawaban atas pertanyaan itu mengandung janji dan bahaya.
Seperti yang terjadi sekarang, jika setiap Republikan yang secara terbuka menentang McCarthy memberikan suara “tidak” – bukan hanya “hadir” – McCarthy tidak akan mencapai 218 yang biasanya dibutuhkan pada 3 Januari, ketika seorang pembicara untuk Kongres baru terpilih. . Ada sedikit lebih banyak ruang gerak daripada itu karena tidak hadir dan tidak memilih menurunkan jumlah yang dibutuhkan untuk mayoritas. Tetapi mengingat 36 Republikan menentangnya dalam pemungutan suara kepemimpinan bulan ini, dia punya pekerjaan yang harus dilakukan.
Bahkan jika dia setuju untuk memotong rumput atau mengambil makan siang untuk setiap Republikan yang bandel, dia masih akan memiliki salah satu mayoritas tersempit dalam sejarah – mungkin sekitar sembilan suara, 222-213. Itu adalah margin yang sama yang diperoleh Nancy Pelosi dari ujian tengah semester 2020, tetapi dia memiliki pegangan yang lebih kuat pada kaukusnya dan presiden Demokrat serta Senat Demokrat untuk membantu memaksakan dan menghargai disiplin.
McCarthy tidak akan memiliki keuntungan seperti itu, yang berarti tidak ada undang-undang utama yang menyenangkan dari Partai Republik. Itulah mengapa semua orang mengharapkan DPR DPR akan fokus pada penyelidikan – keuangan Hunter Biden dan keluarga Biden, Anthony Fauci, penarikan bencana dari Afghanistan, krisis perbatasan dan, mungkin pada akhirnya, sidang pemakzulan terhadap Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas.
Menurut saya, tidak ada pertanyaan potensial ini yang secara inheren tidak sah atau tidak beralasan. Jika Partai Republik melakukan pengawasan yang serius, sadar, dan bertanggung jawab atas masalah ini dan masalah terkait, itu bahkan mungkin menguntungkan mereka.
Tentu saja, itu adalah “jika” yang sangat besar sehingga Anda dapat melihatnya dari orbit. Bahaya bagi McCarthy, dengan kata lain, bukan pada penyelidikannya, tetapi apakah dia dapat mencegahnya menjadi pertunjukan badut, dengan orang-orang seperti Marjorie Taylor Greene di ring tengah. Warna saya skeptis.
Selain itu, sementara ancaman dari badut-kaukus mendapatkan sebagian besar perhatian, dia juga harus menyenangkan kaum konservatif fiskal serta moderat, banyak di antaranya dipilih dari distrik yang sangat kompetitif, yang tidak ingin dikaitkan dengan upaya untuk, katakanlah, impeach Biden, apalagi hal-hal laser ruang angkasa Yahudi.
Mungkin tidak mungkin untuk menyenangkan semua daerah pemilihan ini. Mungkin solusinya adalah tidak mencoba? McCarthy malah setuju untuk melepaskan sebagian besar kekuatan yang secara historis tidak pernah dimiliki pembicara.
Salah satu alasan utama DPR menjadi parlemen pakar, di mana banyak anggota lebih peduli untuk tampil di TV daripada memerintah, adalah karena jabatan pembicara telah membesar-besarkan dirinya sendiri dengan menyerap fungsi legislatif.
Sejak 1994, ketika Newt Gingrich memimpin Partai Republik meraih kemenangan bersejarah, pimpinan DPR – di bawah Partai Republik dan Demokrat – telah mensterilkan kursi komite dan menangguhkan “aturan reguler”.
“Reformasi” ini merupakan tanggapan yang dapat dimengerti terhadap pembuat onar yang tidak lagi berada di bawah kendali kursi komite. Dan itulah masalahnya. Dalam sistem di mana pembicara membutuhkan setiap suara, tetapi ketua komite tidak memiliki kekuatan untuk mendisiplinkan anggota, insentif untuk membuat onar meningkat.
McCarthy dapat memotong simpul Gordian dengan menyebut gertakan para pengacau dengan memberi mereka tanggung jawab yang mereka klaim sangat didambakan. Kaukus Kebebasan DPR ingin dia setuju untuk memberdayakan kembali anggota dan komite, memulihkan yurisdiksi komite, antara lain.
Masalah dengan otokrasi legislatif pembicara adalah membuat pembicara bertanggung jawab atas setiap hal bodoh yang dilakukan kaukus mereka. Mengembalikan tanggung jawab kepada anggota dan ketua komite mungkin membuat McCarthy lebih bebas dan sebenarnya dapat menyebabkan lebih banyak legislator bertindak secara bertanggung jawab.
McCarthy enggan karena dia menginginkan kekuatan pembicara modern. Dia akan lebih baik dilayani dengan mendapatkan palu tetapi melonggarkan cengkeramannya pada kekuatannya.
Jonah Goldberg adalah pemimpin redaksi The Dispatch dan pembawa acara podcast The Remnant. Pegangan Twitter-nya adalah @JonahDispatch.
