Istilah “March Madness” telah ada sejak lama sebelum seluruh wilayah barat dunia bola basket perguruan tinggi mulai berkumpul di Las Vegas sekitar waktu ini setiap tahun.
Sebenarnya, itu awalnya tidak ada hubungannya dengan permainan perguruan tinggi.
Henry Porter, seorang pejabat dengan badan pengatur yang mengawasi lingkaran sekolah menengah di Illinois, pertama kali menciptakan ungkapan itu dalam sebuah esai tentang turnamen negara bagian pada tahun 1939.
Penyiar dan paruh waktu Las Vegan Brent Musburger mempopulerkan pepatah selama siaran Turnamen NCAA di CBS pada awal 1980-an, dan ada beberapa pertarungan hukum atas hak cipta frasa tersebut selama bertahun-tahun.
Itu adalah jalan memutar untuk mencapai kenyataan bahwa perdebatan telah berakhir. Las Vegas sekarang dapat mempertaruhkan klaimnya sebagai pemilik sah March Madness mulai hari ini.
Ini akan menjadi bulan yang liar, dan itu hanya bisa menjadi permulaan.
Game di semua tempat
Deretan turnamen konferensi yang biasa sudah berlangsung dengan West Coast Conference mengecilkan apa yang berpotensi menjadi pertandingan karet antara kekuatan peringkat nasional Gonzaga dan Saint Mary’s di Orleans Arena pada Selasa malam.
Mountain West di Thomas & Mack Center memiliki beberapa tim yang ingin mengamankan tempat mereka di Turnamen NCAA di sisi pria dan sejumlah besar tim berharap untuk melengserkan Lady Rebels raksasa di sisi wanita.
T-Mobile Arena adalah rumah bagi turnamen putra Pac-12, sementara turnamen putri telah menampilkan banyak kekecewaan saat bermain hingga final hari Minggu antara unggulan kelima UCLA dan unggulan ketujuh Negara Bagian Washington.
Kegilaan.
Dan itu bahkan sebelum kita mulai membahas turnamen Western Athletic Conference yang selalu tak terduga di Orleans Arena dan acara Big West di Henderson’s Dollar Loan Center.
Pengambilalihan lembah turnamen konferensi dimulai sejak lama, tetapi tahun ini menandai langkah maju yang signifikan bagi kota.
Semifinal NIT tidak hanya akan pindah dari rumah tradisional mereka di Madison Square Garden ke Orleans Arena bulan ini, tetapi Turnamen NCAA membuat debutnya di Las Vegas dengan set regional yang akan berlangsung di T-Mobile Arena.
“Benar-benar tidak bisa dipercaya,” kata Marc Ratner, mungkin pejabat regulasi atletik paling menonjol yang pernah ada di negara bagian itu. “Ini kiblat bola basket sekarang, dan sangat menarik untuk ditonton. Saya senang dan merasa terhormat bisa terlibat dengannya.”
‘ibu kota basket’
Ratner adalah mantan direktur eksekutif Komisi Atletik Nevada dan wakil presiden urusan pengaturan UFC saat ini, dan dia juga mengawasi pejabat sekolah menengah di Nevada selatan dan memimpin pertandingan perguruan tinggi di lapangan dan di meja pencetak gol. Dia sering terlihat bekerja sambilan sebagai operator jam di pertandingan bola basket perguruan tinggi di sekitar Las Vegas.
Ratner telah mengerjakan beberapa game WCC dan berharap dapat mengerjakan sekitar 15 game minggu ini.
Dia mengatakan kedatangan Turnamen NCAA adalah lapisan gula pada kue untuk kota.
“Kami memiliki semua turnamen yang mengarah ke sana, dan mereka tidak akan memberi kami yang besar karena perjudian,” katanya. “Sekarang kita adalah ibu kota bola basket dalam banyak hal.”
Bersiaplah untuk apa yang menjanjikan minggu yang liar. Gila, bahkan. Dan itu semua hanyalah pendahuluan dari Final Four yang akhirnya hadir di Allegiant Stadium di Las Vegas hanya lima tahun dari sekarang.
Seperti yang ditulis Porter dalam esai tahun 1939 itu, ini bisa baik untuk kita semua. Bola basket perguruan tinggi mungkin tidak semurni yang diyakini sebelumnya, tetapi sebenarnya tidak ada yang lebih baik daripada pertandingan bola basket perguruan tinggi postseason, pemenang-ambil-semua di mana apa pun bisa terjadi dan biasanya terjadi.
Mungkin tidak ada dalam olahraga yang merupakan jeda yang lebih baik dari dunia nyata selain buzzer-beater bulan Maret.
“Sedikit kegilaan Maret dapat melengkapi dan berkontribusi pada kewarasan dan membantu menjaga masyarakat tetap seimbang,” dia mengamati dengan sangat tajam.
Biarkan permainan dimulai.
Hubungi Adam Hill di [email protected] Ikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.
