Sebagai hasil dari politik beracun kita, Amerika Serikat menjadi negara yang terancam. Terlalu banyak orang Amerika mudah terpicu.
Baru-baru ini, saya mengecewakan beberapa Demokrat liberal dengan kolom yang mencatat bahwa sejumlah besar orang Latin tampaknya menjauh dari Partai Demokrat. Pembaca yang marah menuntut untuk mengetahui: Mengapa ada orang Latin yang memilih seorang Republikan?
Seseorang menulis: “Saya ingin tahu manfaat nyata dari Partai Republik untuk orang Latin.”
Yang lain menimpali: “Saya sebelumnya mengagumi pendekatan jurnalistik Anda yang langsung dan berpikiran mandiri, tetapi sekarang saya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang tersentak di kepala Ruben. Saya harap Anda setidaknya menulis atau membalas apa yang begitu baik untuk orang Latin yang disediakan oleh Partai Republik.
Yang lain menulis: “Artikel Anda tampaknya terdengar seperti Anda seorang Demokrat. Tetapi Anda adalah seorang Republikan, yang sangat mengherankan saya karena Anda adalah seorang Latin seperti saya. … Partai Republik Latin pasti suka dipukul kepalanya dan kemudian meminta lebih. Itu kebodohan.”
Tanggapan ini tampaknya tidak lahir dari rasa ingin tahu. Mereka terdengar seperti serangan dan tuduhan. Apa yang salah dengan kalian?
Kata “kebodohan” membawa saya kembali ke pemilihan presiden 2012. Saat itu, saya adalah kontributor CNN, dan pada satu titik saya menemukan diri saya diwawancarai oleh pembawa acara CNN Ashleigh Banfield. Kami sedang mendiskusikan kolom yang saya tulis yang menunjukkan bahwa orang Latin bisa sangat kecewa dengan raksasa deportasi mantan Presiden Barack Obama sehingga mereka mungkin memilih Mitt Romney. Tuan rumah tampak tersinggung.
“Orang Latin tidak bodoh,” protes Banfield.
Ketika orang kulit putih mendatangi Anda seperti itu, itu mengingatkan Anda bahwa pasti ada banyak orang di luar sana yang mendapat nilai A dalam studi sosial tetapi gagal dalam keterampilan sosial. Ini juga menunjukkan bahwa banyak Demokrat liberal melihat orang Latin sebagai milik pribadi mereka sendiri, dan mereka menjadi protektif ketika mengira seseorang mencurinya.
Apakah eksodus ini benar-benar terjadi? Singkatnya, ya. Hanya saja tidak sampai pada tingkat yang diproklamirkan oleh beberapa suara keras di media konservatif.
Dari semua pelaporan yang telah saya lakukan tentang pemungutan suara Latin selama tiga dekade terakhir, bersama dengan pengalaman yang saya miliki selama hampir 40 tahun sebagai pemilih Latin, ada beberapa faktor yang menentukan apakah orang Latin — yang cenderung mendaftar Demokrat dengan 2-ke-1 – setidaknya terbuka untuk memilih seorang Republikan.
■ Umur. Anak muda Latin cenderung tidak loyal kepada Partai Demokrat daripada orang tua dan kakek nenek mereka dan karenanya lebih bersedia bereksperimen dengan memilih Partai Republik.
■ Geografi. Orang Latin di kota-kota kecil, daerah pedesaan, dan negara bagian merah lebih cenderung memilih Republik daripada kota besar di negara bagian biru, yang cenderung memilih Demokrat.
■ Waktu di Amerika Serikat. Saya telah menemukan bahwa imigran yang baru saja dinaturalisasi memiliki loyalitas yang lebih rendah kepada Partai Demokrat daripada orang Latin yang telah memilih Demokrat selama beberapa generasi, jadi mereka bersedia memilih Republik.
■ Negara asal. Sementara Puerto Rico dan Dominikan cenderung Demokrat, Kuba dan Kolombia biasanya Republik. Orang Meksiko dan Amerika Meksiko, yang menurut Pew Research Center menyumbang hampir 60 persen dari 62 juta penduduk Latin di negara itu, adalah pemilih pemula.
Rekan-rekan Latin tidak meminta saran dari saya sebelum memilih. Terkadang mereka mendukung orang – di kedua partai – yang menurut saya menjijikkan.
Misalnya, Gubernur Florida Ron DeSantis – yang mungkin segera dikenal di seluruh negeri sebagai Pembunuh Trump – bukanlah secangkir tequila saya. Dalam buku saya, DeSantis adalah pengganggu dan kutu yang menggunakan pengungsi Venezuela yang putus asa sebagai penyangga politik, mengirim mereka dengan jet pribadi cod ke Kebun Anggur Martha untuk menyiksa kaum liberal kulit putih.
Tapi banyak orang Latin di Florida seperti gubernur mucho. Menurut analisis data dari Florida Division of Elections, yang dilakukan oleh Miami Herald, DeSantis memenangkan sekitar 65 persen suara di daerah mayoritas-Latin dalam pemilihannya kembali. Di Hialeah, pinggiran Miami yang sangat Latin, dia meraih lebih dari 78 persen suara.
Saya bukan bagian dari godaan orang Latin dengan GOP. Saya terus merasa muak dengan kedua belah pihak dan sebagian besar tidak dapat membedakan mereka.
Tapi saya mengerti. Demokrat terlalu menjanjikan dan kurang memberikan, dan kemudian mereka membuat Anda merasa ada yang salah dengan Anda ketika Anda menuntut lebih banyak dan mencoba meminta pertanggungjawaban mereka. Mereka mengira kita orang Latin berutang pada mereka, padahal sebaliknya. Mereka tidak memilih kami dalam 16 pemilihan presiden berturut-turut sejak tahun 1960.
Selain itu, Demokrat tidak pernah belajar bahwa sikap merendahkan adalah penolak yang lebih efektif daripada semprotan serangga. Aku seharusnya tahu. Itulah yang memicu saya.
Alamat email Rubn Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.
