NEW ORLEANS – Ini seharusnya menjadi titik musim NFL yang menawarkan penangguhan hukuman kepada Raiders. Itu memungkinkan mereka untuk memperbaiki kesalahan dari awal 1-4 mereka dan bergabung dengan calon pesaing lainnya dalam apa yang menjanjikan untuk menjadi pertempuran penuh semangat untuk penentuan posisi playoff.
Jadwal seharusnya melunak.
Sebaliknya, Raiders melakukannya — mencairkan hari Minggu menjadi genangan Perak dan Hitam di depan kerumunan Caesars Superdome yang terjual habis yang secara berkala mengajukan pertanyaan yang akrab.
“Siapa itu? Siapa itu? Siapa yang bilang mereka akan mengalahkan Saints?”
Tentu saja bukan Raiders, mengingat betapa buruknya persiapan mereka untuk memainkan mereka, Saints, yang memiliki pertahanan skor terburuk kedua di liga selama tujuh minggu pertama musim ini dan masih berhasil menggagalkan pelanggaran penilaian peringkat ketiga — memberikan genangan Perak dan Hitam kekalahan 2-0 untuk penutupan pertama Raiders sejak 30 November 2014.
Seolah-olah Raiders tidak berlatih minggu lalu.
Dan mereka mungkin tidak akan bermain lebih buruk jika tidak – mengingat mereka tidak bisa melewati lini tengah sampai tanda 3:15 di kuarter keempat.
“Saya harus melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk mempersiapkan diri untuk pergi ke sini,” kata pelatih Raiders Josh McDaniels, dia dengan rekor 7-22 sejak enam game pertama dari masa malapetaka di Denver. “Itu tanggung jawab saya. Jadi kami harus jauh lebih baik, tentu saja, di setiap fase permainan untuk bisa bersaing dengan tim seperti itu yang dilatih dengan baik. Itu memiliki pemain bagus. Itu jelas siap untuk dimainkan.”
‘Harus menjadi lebih baik’
Tim “terlatih” yang dirujuk McDaniels memungkinkan 28,6 poin per game dan rata-rata penalti ketiga di antara 32 tim NFL. Itu juga rata-rata hadiah tertinggi liga 2,3 per game di bawah seorang pria yang mungkin diingat oleh penggemar Raiders – Dennis Allen, yang meningkat menjadi 11-33 sebagai pelatih setelah mendidik McDaniels dan stafnya.
Tidak seperti tim McDaniels, Allen tampaknya punya rencana: Lada Raiders dengan umpan-umpan pendek untuk berlari kembali ke Alvin Kamara dan membobol pemain ketiga yang memimpin liga, Josh Jacobs. Kamara menangkap sembilan operan untuk 96 yard dan dua skor, dan menambahkan touchdown yang terburu-buru, sementara Jacobs terbatas pada 43 yard musim-rendah.
Untung Raiders juga memiliki Davante Adams dan Hunter Renfrow.
Kecuali mereka tidak tahu bagaimana cara mendapatkan bola di tengah tekanan yang berkerumun, mereka tidak berdaya untuk melawan.
Wideout Pro Bowl digabungkan untuk menangkap dua operan sejauh 9 yard, mencerminkan ketidakmampuan untuk berhasil mengatur sentuhan mereka di ruang angkasa atau menyesuaikan dengan tenor yang akan dihasilkan oleh tekanan. Derek Carr mengalami tiga pukulan dan delapan pukulan tambahan sebelum menyerahkan quarterbacking untuk cadangan Jarrett Stidham, yang dipecat sekali dan memukul sekali lagi di tengah perjalanan mendebarkan melewati lini tengah.
Quarterback Saints Andy Dalton tidak pernah terkena pukulan, apalagi dipecat, karena dia lebih mirip Drew Brees yang hebat daripada seorang veteran pekerja harian di tim ketiganya dalam tiga musim.
“Kami telah tampil dan bermain jauh lebih baik dari ini. Kami telah melatih lebih baik dari ini,” kata McDaniels. “Dennis melakukan pekerjaan hebat dengan timnya hari ini, dan, seperti yang saya katakan, saya harus menjadi lebih baik.”
Waktu terus berjalan
Itu yang dilakukan McDaniels, karena Raiders tidak menawarkan apa pun pada hari Minggu.
Setidaknya dia mengikutinya, kemudian menolak untuk menawarkan alasan. Tidak ada alasan untuk jenis pertunjukan ini, terutama untuk tim dengan desain bermain jauh di bulan Januari seperti yang disarankan oleh offseason agresif mereka.
“Masih banyak sepak bola yang tersisa untuk dimainkan dan dilatih,” kata McDaniels. “Jelas, kami perlu meningkatkan di ketiga fase. Itu pekerjaan saya. Itu tanggung jawab kami.”
Banyak sepakbola yang harus dimainkan dan dilatih, memang.
Artinya, sampai tidak ada.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Ikuti @BySamGordon di Twitter.
