Jika Anda mengira suku bunga yang lebih tinggi membuat pembayaran hipotek menjadi mahal, lihat apa yang mereka lakukan terhadap utang nasional.
Federal Reserve telah menghabiskan beberapa bulan terakhir menaikkan suku bunga. Kisaran target untuk suku bunga dana federal — yang ditagih oleh bank satu sama lain untuk pinjaman semalam — telah berubah dari mendekati nol pada awal Maret menjadi antara 3,75 dan 4 persen. Federal Reserve kemungkinan akan terus menaikkan suku bunga dalam upaya yang terlambat untuk menjinakkan inflasi.
Akibatnya, suku bunga telah meningkat di seluruh perekonomian. Itu termasuk biaya pinjaman untuk hipotek rumah, yang naik untuk waktu di atas 7 persen. Tarif yang lebih tinggi berarti pembayaran bulanan yang lebih tinggi, yang mendatangkan malapetaka pada harga rumah. Itu menjadi perhatian utama pembeli dan penjual rumah.
Tetapi tarif yang lebih tinggi memiliki efek yang lebih luas yang menyentuh setiap orang Amerika. Pemerintah federal berhutang lebih dari $31 triliun. Utang itu sekarang lebih dari 120 persen dari produk domestik bruto negara itu. Itu masalah besar bahkan ketika tingkat dana federal di bawah 1 persen. Tetapi ketika melonjak menjadi hampir 4 persen dan kemungkinan akan lebih tinggi, itu adalah bencana yang sedang terjadi.
Tahun fiskal lalu, pemerintah membayar bunga hampir $400 miliar. Tahun ini, Allan Sloan, seorang kolumnis The Washington Post, menghitung biayanya bisa mencapai hampir $580 miliar. Itu hampir sama dengan pengeluaran pemerintah federal untuk Medicaid tahun lalu.
Jika suku bunga tetap tinggi, biaya pembayaran utang negara akan meningkat pesat. Tuan Sloan dan Marc Goldwein, direktur kebijakan senior Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab, menjalankan beberapa perhitungan. Mereka mengasumsikan suku bunga akan menjadi 1,5 persen di atas proyeksi yang dibuat oleh Kantor Anggaran Kongres pada bulan Mei.
Jika itu terjadi, biaya bunga tahunan akan mencapai $1 triliun pada tahun 2027. Pada tahun 2032, biaya bunga tahunan akan menjadi $1,7 triliun. Sebagai perbandingan, biaya Jaminan Sosial kurang dari $1,4 triliun pada tahun fiskal 2022. Kecuali jika sesuatu dilakukan, pembayaran bunga akan segera menjadi item baris terbesar dalam anggaran.
Jika menurut Anda inflasi buruk sekarang, tunggu sampai pemerintah federal harus mencetak uang untuk menutupi pembayaran bunga yang sangat besar ini. Inflasi yang lebih tinggi akan menyebabkan suku bunga yang lebih tinggi dan penyesuaian biaya hidup Jaminan Sosial yang lebih tinggi. Itu akan menyebabkan lebih banyak hutang. Spiral kematian fiskal harus jelas.
Di dunia yang waras, kedua belah pihak akan mengusulkan untuk mengambil langkah – bahkan yang menyakitkan – untuk menghentikan hal ini terjadi. Sayangnya, politisi dan pemilih yang memilih mereka tampaknya lebih memilih ketidaktahuan dan ketidakpedulian.
