Petugas Kota Henderson Jose Luis Valdez pada hari Selasa mengambil tanggung jawab untuk membatalkan forum kandidat minggu lalu.
Setelah pertemuan Dewan Kota Selasa malam, Valdez bertemu dengan lima dari tujuh kandidat yang mencalonkan diri untuk kursi dewan kota Ward 1 yang kosong milik Henderson. Kandidat Melissa Woodbury dan Tim Cox tidak bisa hadir, tetapi Valdez mengatakan dia berbicara dengan keduanya sebelum pertemuan.
Pertemuan Valdez dengan para kandidat diadakan untuk mengklarifikasi mengapa forum kandidat yang diselenggarakan oleh asosiasi pemilik rumah River Mountain Ranch Estates dibatalkan satu jam sebelum dijadwalkan untuk dimulai minggu lalu.
Valdez memulai pertemuan dengan mengklarifikasi bahwa pembatalan itu adalah panggilannya.
“Saya ingin membuatnya sangat jelas. Tidak ada yang menelepon saya untuk memberi tahu atau meminta saya atau memerintahkan saya untuk melakukan sesuatu yang berhubungan dengan situasi tertentu itu, ”kata Valdez. “Atas permintaan saya, Departemen Taman dan Rekreasi membatalkan acara itu.”
Petugas kota mengatakan dia membuat keputusan untuk membatalkan setelah mengetahui bahwa itu adalah acara politik di Henderson’s Heritage Park Senior Facility. Dia mengutip keprihatinan etis bahwa acara kandidat politik akan diadakan di gedung milik publik, terutama karena fasilitas yang akan menyelenggarakan acara tersebut juga merupakan tempat pemungutan suara cadangan kota jika Balai Kota tidak dapat digunakan.
Pengacara Kota Nicholas Vaskov menjelaskan bahwa acara politik apa pun diperbolehkan diadakan di dalam ruang kota selama penyelenggara membayar untuk menyewa ruang tersebut. Jika dana kota membayar tempat, acara yang diadakan tidak boleh bersifat politis.
Di bawah pedoman ini, forum yang dibatalkan minggu lalu diperbolehkan secara etis, tetapi Valdez dan Vaskov mengatakan mereka tidak mengetahui semua fakta pada saat pembatalan.
“Menyewa fasilitas tidak apa-apa, Anda membayar biaya pengiriman. Tetapi sekali lagi, pada saat kami membuat keputusan itu, kami tidak mengetahuinya. Parks and Rec mungkin tahu itu, tapi kami tidak tahu itu, ”kata Vaskov.
Valdez mengatakan dia mengetahui tentang sifat politik acara tersebut beberapa jam sebelum jadwal dimulai dan membatalkannya karena dia tidak memiliki semua informasi. Dia menyebut pembatalan itu “keputusan terbaik” untuk situasi itu “dengan informasi yang tersedia” pada saat itu.
Atas permintaan beberapa kandidat pada pertemuan tersebut, pejabat kota setuju untuk menerbitkan klarifikasi aturan untuk menghindari kebingungan di masa mendatang tentang masalah tersebut.
Reaksi para kandidat terhadap pertemuan tersebut sebagian besar positif, meski banyak yang masih kecewa karena forum tersebut dibatalkan.
Alex Kleytman memuji Valdez karena membuat “panggilan keras” dalam membatalkan acara tersebut, mencatat bahwa pemilihan khusus mendapatkan banyak perhatian di negara bagian. Aaron Johnson juga memuji Valdez karena menanggung beban masalah ini, tetapi juga mengatakan dia berharap pejabat kota akan menggali lebih dalam fakta dari acara tersebut sebelum membatalkannya karena hati-hati.
Jim Seebock mengatakan dia masih kecewa karena publik melewatkan kesempatan untuk menghadiri forum tersebut, tetapi berharap forum lain dapat diadakan. Ali Nilson mengatakan dia berterima kasih atas klarifikasi pertemuan tersebut dan juga menantikan acara kandidat di masa mendatang.
Tim Cox mengatakan dia berbicara dengan Valdez pada hari Kamis. Meski senang karena Valdez meluangkan waktu untuk menjelaskan mengapa dia mengambil keputusan tersebut, Cox masih kecewa dengan pembatalan tersebut dan menyerukan kebijakan kota yang lebih jelas terkait peristiwa politik.
Satu-satunya kandidat yang sama sekali tidak senang dengan pertemuan itu adalah Eddie Hamilton, yang mengatakan pembatalan itu berasal dari “paranoia politik” dan melanggar kebebasan berbicara. Melissa Woodbury tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Perwakilan dari River Mountain Ranch Estates mengatakan mereka berencana mengadakan acara lain dengan ketujuh kandidat sebelum pemilihan khusus pada 3 April.
Pemilihan khusus diadakan untuk mengisi kursi dewan yang kosong setelah pemilihan Michelle Romero menjadi walikota. Periode pemungutan suara awal juga akan diadakan dari 28 Maret hingga 30 Maret.
Hanya penduduk Ward 1 yang berhak memilih dalam pemilihan.
Hubungi Mark Credico di [email protected] Ikuti dia di Twitter @MarkCredicoII.
