Jack Eichel, mengenakan wig Elvis hitam dan kacamata hitam di ruang ganti T-Mobile Arena, memiliki pesan sederhana untuk Golden Knights setelah menang 3-2 melawan Carolina Hurricanes pada hari Rabu.
“Mari kita terus bergulir.”
Eichel harus berpartisipasi dalam tradisi pemain-of-the-game baru Knights – katanya wig dan kacamata dibeli pada awal tahun – berkat pertandingan dua gol melawan salah satu tim terbaik NHL.
Namun, butuh penampilan yang kuat dari atas dan ke bawah barisan untuk memperlambat Hurricanes.
Eichel mencatatkan permainan multigol ketiganya, sayap kiri Reilly Smith mencetak gol kemenangan pertandingan dengan waktu tersisa 3:42, dan pertahanan Knights sangat bagus dalam kemenangan kandang keenam mereka dalam tujuh pertandingan terakhir mereka.
Itu menyebabkan Eichel melakukan kesan Elvis terbaiknya, dan lagu kemenangan klub “Never Going Home” oleh Kungs dimainkan setelah penampilan yang mengesankan selama pertandingan yang disiarkan secara nasional di TNT.
“Itu hanya usaha yang hebat,” kata Eichel. “Banyak ketahanan dari kelompok kami untuk tetap menggunakannya.”
Segalanya ketat di semua pertandingan antara Knights (36-19-6) dan Hurricanes (39-12-8), dua dari tujuh tim teratas NHL berdasarkan persentase poin.
Carolina selesai dengan 26 tembakan ke gawang, seri untuk yang kelima paling sedikit musim ini. 20 Ksatria diikat untuk yang paling sedikit dalam satu pertandingan.
“Tidak ada banyak ruang di luar sana,” kata Eichel.
Para Ksatria menemukan terobosan pertama. Eichel menerima umpan dari sayap kiri William Carrier dan mengalahkan penjaga gawang Frederik Andersen di sisi sarung tangan 5:11 memasuki babak kedua.
Sayap kanan Martin Necas menyamakan kedudukan untuk Hurricanes 7:51 kemudian dengan gerakan luar biasa. Necas menciptakan ruang yang cukup untuk dirinya sendiri untuk melepaskan tembakan pergelangan tangan dari slot, dan dia melepaskannya melewati penjaga gawang Adin Hill untuk mengikat permainan 1-1.
Eichel memberi Knights keunggulan lagi saat breakaway dengan sisa waktu 1:09 di set kedua. Akuisisi perdagangan Ivan Barbashev mengambil bantuan utama untuk poin pertamanya dengan tim barunya.
The Knights memainkan periode ketiga pertahanan yang solid, tetapi Carolina masih menemukan cara untuk mengikat permainan lagi ketika pemain tengah Jordan Staal membelokkan tembakan dari pemain bertahan Brent Burns ke gawang dengan waktu tersisa 7:16.
Smith memastikan para Ksatria memiliki satu jawaban terakhir di dalamnya. Center William Karlsson memulai permainan dengan umpan peregangan yang bagus di sepanjang papan ke sayap kanan Michael Amadio, yang menemukan Smith terbuka di tiang kiri.
Smith menyelesaikan play off untuk memberikan dirinya musim kelima dengan 20 gol dan mempertahankan Knights di tempat pertama di Wilayah Barat.
“Kami telah membiarkan beberapa pertandingan lolos dari jangkauan kami dalam tiga minggu terakhir, dan poin tersebut dapat kembali dan menghantui Anda di akhir tahun,” kata Smith. “Sangat berarti bisa memenangkan yang satu ini dan mendapatkan dua poin.”
Berikut adalah tiga takeaways dari Knights pada hari Rabu:
1. Meneruskan perdagangan
The Knights memperoleh center Teddy Blueger dari Pittsburgh Penguins pada hari Rabu untuk pick putaran ketiga 2024 dan prospek pertahanan Pete DiLiberatore.
Blueger, 28, memiliki dua gol dan delapan assist dalam 45 pertandingan musim ini. Dia berada di baris keempat Penguin dalam pertandingan terakhir mereka. Dia adalah agen bebas tak terbatas yang tertunda dengan cap hit $ 2,2 juta.
“Dia seorang centerman pengecekan,” kata pelatih Bruce Cassidy. “Saya suka tambahannya. Saya pikir dia membuat kami menjadi tim defensif yang lebih baik.”
DiLiberatore, 22, adalah pilihan putaran keenam Knights pada tahun 2018. Dia memiliki tiga assist dalam 22 pertandingan di American Hockey League musim ini, dan tiga assist dalam 18 pertandingan di ECHL.
Tim masih memiliki daya beli sekitar $5,07 juta sebelum batas waktu perdagangan pada Jumat siang.
2. Pembaruan cedera
Penjaga gawang Knights Logan Thompson “baik-baik saja” dalam pemulihannya dari cedera tubuh bagian bawah tetapi “tidak jauh dari es,” kata Cassidy.
Thompson dari minggu ke minggu setelah cedera pada 9 Februari melawan Minnesota Wild. Dia diperkirakan akan kembali musim ini.
Cassidy juga mengatakan center Nicolas Roy dan penjaga gawang Laurent Brossoit tidak bermain skating. Keduanya sehari-hari dengan cedera tubuh bagian bawah.
Cassidy mengatakan cedera Brossoit terpisah dari cedera yang menyebabkan pemain berusia 29 tahun itu menjalani operasi pinggul.
3. Debut T-Mobile Arena Barbashev
Barbashev terlihat jelas di pertandingan pertamanya bersama para Ksatria.
Pemain berusia 27 tahun itu, selain assistnya, melakukan satu tembakan, satu pukulan, dan satu blok kunci di babak ketiga ke bek Calvin de Haan. Barbashev mengakui Rabu pagi dia masih tidak ingat setengah dari nama rekan setim barunya, tapi dia melakukan yang terbaik untuk membuat dirinya disayangi dengan cepat.
Dia bahkan membantu Knights mempertahankan keunggulan mereka saat Carolina menarik Andersen dari jaring.
“Saya benar-benar terkejut (Cassidy) tidak menempatkan Jack di luar sana untuk hattrick,” kata Barbashev. “Rasanya enak.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected] Ikuti @BenSGotz di Twitter.
