Dengan persetujuan publik terperosok dalam kisaran rendah 40 persen, dengan dua pertiga orang Amerika percaya bahwa negara sedang menuju ke arah yang salah dan mayoritas Demokrat menyatakan preferensi untuk kandidat yang berbeda, niat Presiden Joe Biden untuk mencalonkan diri kembali telah membeku. bidang kemungkinan pesaing dan menciptakan sakit kepala politik jangka panjang untuk partainya.
Bahkan ketika beberapa jajak pendapat menunjukkan dia kalah dari mantan Presiden Donald Trump dalam pertarungan hipotetis, partai tersebut telah mendukung Biden, menjanjikan dukungan dan kesetiaan meskipun ada kekhawatiran pribadi tentang usianya dan stamina yang dibutuhkan untuk menanggung laju kampanye nasional yang melelahkan.
Sementara Biden mendapat manfaat dari penguncian nasional yang dilakukan oleh pandemi COVID-19 pada tahun 2020 yang memberinya kebebasan untuk berkampanye dari ruang bawah tanah rumahnya, kampanye penuh melawan lawan Republik yang lebih muda — berpotensi sebanyak 30 tahun lebih muda darinya — akan membuatnya mengalami ketegangan mental dan fisik setidaknya selama enam bulan yang akan menguji batas daya tahan orang yang paling kuat.
Seperti halnya kesejahteraannya bagi para pemimpin partai, kekhawatiran yang lebih dalam bagi para penggerak dan pelopor politik yang keras kepala adalah risiko kesehatan atau ketidakmampuan yang mengarah pada penarikan dan pengangkatan Wakil Presiden Kamala Harris menjadi calon presiden.
Masa jabatannya biasa-biasa saja, dan dia telah mencapai reputasi sebagai salah satu wakil presiden yang paling tidak penting dalam sejarah modern. Dengan 38 persen, peringkat persetujuannya di bawah Biden, dan dia tidak dianggap sebagai bahan kepresidenan.
Kemenangan Harris – meski tidak mungkin – akan menempatkan di jabatan tertinggi negara itu seorang individu yang belum teruji dan tidak siap yang tidak menunjukkan kemampuan untuk mengambil alih kepemimpinan dunia bebas, berurusan secara efektif dengan Kongres atau menggalang rakyat Amerika kepadanya. menyebabkan.
Tanggapannya yang bertele-tele dan sering tidak koheren terhadap pertanyaan media, tertawa terbahak-bahak pada saat-saat yang tidak tepat, dan ketidakmampuannya yang sering untuk memahami esensi dari masalah yang rumit telah mengikis kepercayaan pada kemampuannya untuk duduk di puncak kekuatan global.
Kampanyenya untuk pencalonan presiden pada tahun 2020 — dirusak oleh kekacauan dan runtuh bahkan sebelum kontes utama pertama berlangsung — adalah tanda yang jelas bahwa hasil yang sama buruknya adalah kepastian virtual jika dia melangkah ke peran itu pada tahun 2024.
Dengan mengingat sejarah itu, pembentukan partai menghadapi dilema dan medan yang penuh politik untuk dinegosiasikan untuk menolak pencalonan Harris jika Biden tidak dapat melanjutkan.
Selain itu, kemenangan untuk tiket Biden-Harris meningkatkan prospek sensitif dari presiden petahana yang tidak dapat menyelesaikan masa jabatannya dan menyerahkan jabatannya kepada wakil presidennya, menjadikannya sebagai pewaris pada tahun 2028, menghidupkan kembali semua kekhawatiran tentang kekurangannya.
Dengan sedikit lebih dari setahun sebelum kampanye presiden dimulai dengan sungguh-sungguh, spekulasi telah beredar diam-diam bahwa Biden dapat memilih untuk membatalkan pemilihan ulang pada waktunya untuk para pemimpin partai untuk membujuk Harris agar menyingkir — tugas yang tidak sepele, tentu saja — oleh menawarkannya posisi profil tinggi, seperti pembukaan berikutnya di Mahkamah Agung.
Tidak peduli rasa sakit yang diambil untuk bertindak dengan sangat halus, setiap langkah untuk melewati Harris baik sebagai calon presiden atau sebagai penerus kantor akan menghasilkan badai kritik dan tuduhan bias gender dan etnis.
Dia memecahkan langit-langit kaca itu – peristiwa penting dalam politik Amerika – dan pencapaiannya tidak boleh diminimalkan meskipun ada batasan kampanye yang didorong oleh pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya atau anggapan bahwa kemenangan Biden adalah reaksi terhadap kekacauan dan pergolakan pemerintahan Trump daripada validasi. dari agendanya.
Kedua belah pihak ditangani dengan tangan yang sama pada tahun 2020 dan bekerja di bawah batasan dan ketentuan yang sama. Biden dan Harris menang; yang tidak dapat diambil dari mereka.
Biden mungkin telah membekukan lapangan, dan mencairkannya akan menguji batasan para pemimpin partai, baik melalui persuasi atau politik keras yang serius.
Carl Golden adalah analis kontribusi senior di William J. Hughes Center for Public Policy di Stockton University di New Jersey. Anda dapat menghubunginya di [email protected]
