Seorang wartawan tua yang sinis bercanda tentang tidak “membiarkan fakta menghalangi cerita yang bagus”. Di dunia sekarang ini, orang mungkin dengan mudah mengatakan, jangan biarkan fakta menghalangi peringkat pemirsa atau klik penjelajahan internet viral.
Begitulah adegan ruang redaksi yang terungkap dalam kasus yang diajukan Dominion Voting Systems terhadap Fox News atas apa yang dikatakan Dominion sebagai klaim palsu jaringan tentang penipuan pemilu oleh perusahaan mesin pemungutan suara.
Dominion, dipersenjatai dengan korespondensi antara beberapa bintang dan eksekutif terbesar jaringan, menuduh bahwa Fox News mengetahui klaim pemilihan yang dicuri adalah kebohongan besar, namun terus melaporkannya seolah-olah itu sah – karena mereka mendorong narasi untuk menarik kembali audiens mereka yang ragu-ragu. .
Untuk itu, permintaan singkat Dominion, pertama, keputusan ringkasan terhadap Fox News untuk pencemaran nama baik dan, kedua, jumlah $1,6 miliar yang mencengangkan.
Ya, itu banyak moola, tapi taruhannya tinggi. Potensi kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh tuduhan kecurangan pemilu terhadap perusahaan mesin pemungutan suara begitu besar sehingga orang harus berhati-hati dalam membuat tuduhan semacam itu.
Namun, yang tidak kalah mencengangkan dari tuduhan dan potensi kerugian adalah tampilan dalam Fox News yang dimuat dalam dokumen setebal 192 halaman yang diajukan baru-baru ini. Jarang orang melihat, berkat pesan-pesan internal, kasus yang begitu jelas dari orang-orang yang mengatakan satu hal bahkan ketika mereka tahu bahwa sesuatu yang lain adalah kebenaran.
Dokumen tersebut menjabarkan bagaimana tokoh senior di Fox News, dari pendiri Fox Rupert Murdoch ke bawah, mengetahui segera setelah pemilihan bahwa klaim penipuan pemilih, terutama yang ditujukan untuk Dominion, adalah salah.
Namun, tidak seperti malam pemilihan sebelumnya di mana kita telah melihat ruang redaksi merayakan menjadi yang pertama memanggil pemenang dengan benar, yang satu ini dipandang secara internal sebagai semacam krisis, tugas yang tidak menyenangkan untuk memberi tahu audiens berita bahwa banyak orang tidak ingin mendengar: Arizona memiliki memberi Biden cukup suara untuk memenangkan pemilihan.
Pembawa acara Tucker Carlson mengirim sms ke produsernya: “Apakah para eksekutif memahami seberapa besar kredibilitas dan kepercayaan yang telah hilang dari audiens kami? Alternatif seperti NewsMax bisa menghancurkan kita.”
NewsMax, saluran berita yang berorientasi lebih ke kanan daripada Fox, juga ada di benak sesama pembawa acara Sean Hannity. Dalam pertukaran dengan sesama pembawa acara Carlson dan Laura Ingraham, dia menyesali kerusakan yang “tak terhitung” yang dilakukan proyeksi Arizona terhadap merek Fox News dan khawatir tentang meningkatnya persaingan dari outlet sayap kanan yang lebih baru.
Baris pajangan Jack Nicholson dari “A Few Good Men” — “You can’t handle the truth!” — Gema dalam pengajuan pengadilan di mana jangkar mengungkapkan skeptisisme yang mendalam terhadap Sidney Powell, salah satu pengacara yang menyebarkan tuduhan penipuan palsu, bahkan saat mereka terus menyuarakan pandangannya. Ingraham menggambarkannya sebagai “orang gila”. Hannity mengatakan dalam deposisi bahwa “seluruh narasi yang didorong Sidney, saya tidak mempercayainya sedetik pun.”
Jadi mengapa terus menyajikannya kepada audiens Anda, orang mungkin bertanya? Mantan eksekutif Fox Bill Sammon tampaknya menawarkan jawaban yang paling tepat: “Sungguh luar biasa betapa lemahnya peringkat membuat jurnalis yang baik melakukan hal-hal buruk,” dia mengamati dalam sebuah pernyataan yang mungkin harus dipasang secara mencolok di setiap kelas jurnalisme di negara ini.
Sebaliknya, beberapa orang Fox mencoba mendapatkan keduanya. Pada satu titik, Carlson dan Hannity menuntut agar reporter Fox Jacqui Heinrich dipecat setelah dia memeriksa fakta salah satu tweet Trump yang menyebarkan klaim penipuan pemilu palsu tentang Dominion.
Dia tidak dipecat, tetapi tweet yang menyinggung itu telah dihapus.
Di email lain, seorang eksekutif Fox yang berbeda takut akan apa yang disebutnya “pelaporan konspirasi” di Newsmax, sebuah kritik yang juga terdengar seperti ekspresi iri yang terselubung.
“Kami benar-benar memojokkan Fox dari kanan,” kata Chris Ruddy, pendiri NewsMax dan teman Trump, kepada The Associated Pres setelah pemilihan.
Maka, tidak mengherankan bahwa setidaknya satu eksekutif Fox mengatakan pendekatan “konspiratorial” “mungkin persis seperti yang dicari oleh pemirsa FNC yang tidak puas.” Eksekutif itu kemudian memperingatkan, “Jangan pernah memberi pemirsa alasan untuk mematikan kami. Setiap topik dan tamu harus tampil.”
PT Barnum hampir tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik. Dapat dimengerti bahwa saluran berita populer akan mencoba menyenangkan pemirsa konservatif yang telah mereka bangun dengan sukses, tetapi tidak dengan mengorbankan kenyataan.
Hubungi Halaman Clarence di [email protected]
