Upaya untuk melarang merokok di dalam kasino Atlantic City memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, meskipun setengah dari Majelis Umum New Jersey ada di dalamnya.
Lebih dari setengah anggota Senat dan Majelis negara bagian telah menandatangani sebagai co-sponsor di S264, sebuah undang-undang untuk membantu melindungi karyawan kasino dan pelanggan dari asap rokok. Gubernur Phil Murphy bahkan telah mengakui bahaya yang menyarankan dia akan menandatangani RUU itu menjadi undang-undang.
Sayangnya, proposal tersebut belum dijadwalkan untuk audiensi publik atau pemungutan suara.
Apa yang menahan tagihan larangan merokok di kasino Atlantic City?
Menurut NJ Advance Media, meskipun RUU itu pada akhirnya akan disahkan, RUU itu mungkin tidak akan muncul untuk pemungutan suara sampai setelah pemilihan 2023.
Menunda RUU adalah hal biasa dalam menghadapi pemilihan umum di seluruh AS. Anggota parlemen khawatir bahwa pemungutan suara pada tindakan ekstrem seperti itu dapat membuat mereka kehilangan suara. Dengan demikian, sebagian besar anggota parlemen menunggu untuk mengambil tagihan tersebut sampai setelah menjabat. Di lain waktu, anggota parlemen berusaha untuk menunda atau terburu-buru tagihan. Ini untuk mencegah rekan legislatif mereka mengambil kredit untuk tagihan berdampak yang mungkin atau mungkin bukan ide mereka.
Penundaan itu telah membuat marah sekelompok pekerja kasino yang mendorong RUU itu lebih dari setahun yang lalu. Kelompok itu khawatir anggota parlemen menempatkan politik di atas kesehatan masyarakat.
Namun, Presiden Senat Demokrat Nicholas Scutari mengatakan RUU itu secara signifikan berdampak pada New Jersey selatan dan kasino-kasinonya.
“Fakta yang saya pikirkan adalah kesepakatan yang jauh lebih besar daripada sebelumnya — saya tidak hanya akan melompati rintangan. Saya bukan penggemar rokok. Saya tidak pernah merokok. Tapi aku Presiden Senat sekarang. Ini pertimbangan yang lebih besar. Kami sudah mengadakan banyak pertemuan tentang masalah ini.”
Studi dampak larangan merokok
Pada tahun 2006, New Jersey melarang merokok di dalam restoran dan sebagian besar ruang publik. Namun, kasino New Jersey dikecualikan dan masih dapat menawarkan merokok di dalam ruangan hingga 25% dari lantai permainan mereka.
Pada bulan Maret, sebuah laporan dari Spectrum Gaming Group menunjukkan bahwa beberapa orang menghindari kasino sama sekali karena merokok di dalam ruangan. Laporan tersebut juga menyarankan pelanggan potensial ini akan lebih mungkin untuk mengunjungi dan/atau menghabiskan lebih banyak waktu di sana jika properti tersebut bebas asap rokok.
Efek larangan merokok sementara
Selama pandemi COVID-19, ketika kapasitas terbatas di dalam kasino NJ, pelanggan di Atlantic City tidak boleh merokok di dalam. Larangan sementara ini berlaku mulai Juli 2020 hingga Juli 2021.
Pada kuartal pertama tahun 2021, kasino di Atlantic City digabungkan untuk mengambil pendapatan 11% lebih banyak daripada yang mereka lakukan pada kuartal pertama tahun 2019.
Menurut Bill Miller, CEO dari America Gaming Association, operator kasino tidak melihat “efek merugikan” dari larangan merokok sementara.
Lamont White, seorang dealer kasino dan pemimpin Karyawan Kasino Melawan Efek Merokok (CEASE), mengatakan ia sedih melihat pekerja kasino terperangkap dalam jaringan politik.
“Meskipun kami senang bahwa Presiden Senat Scutari telah berkomitmen untuk akhirnya memajukan undang-undang untuk melindungi hidup kita, kita tidak bisa menunggu satu tahun lagi. Tidak adil bagi para pekerja dan pelanggan kasino untuk menjadi perokok pasif. Kesehatan mereka mengalahkan masalah lain dalam pikiran saya.”
