PHILADELPHIA — Cristian Javier dan bullpen Houston bergabung hanya pada no-hitter kedua dalam sejarah World Series, membungkam barisan yang sedang booming dan stadion baseball yang riuh saat Astros mengosongkan Philadelphia Phillies 5-0 Rabu malam untuk menyamakan pertarungan di masing-masing dua pertandingan.
Satu-satunya permainan tanpa pukulan sebelumnya di World Series adalah permainan sempurna oleh Don Larsen dari New York Yankees melawan Brooklyn Dodgers pada tahun 1956.
Javier dan tiga obat pereda tidak sempurna, tapi mereka dekat. Plus, mereka telah melakukan ini sebelumnya: Javier, starter dalam kombinasi tanpa pemukul melawan New York Yankees pada bulan Juni, ditarik tanpa pemukul yang sedang berlangsung setelah 97 lemparan kali ini.
Bryan Abreu, Rafael Montero dan Ryan Pressly masing-masing mengikuti dengan inning tanpa pukulan, memastikan kejuaraan tahun ini akan diputuskan akhir pekan ini di Minute Maid Park.
Kuartet pelempar berpose dengan penangkap Christian Vázquez di dekat ruang istirahat yang dikunjungi beberapa saat setelah pertandingan, masing-masing meletakkan tangan pada bola permainan untuk foto.
Game 5 pada Kamis malam di Philly. Bintang Astros, Justin Verlander, akan kembali mengejar kemenangan Seri Dunia pertama yang sulit itu ketika dia menghadapi Noah Syndergaard.
Mereka hanya bisa berharap bisa melakukan pitch sebaik Javier.
Pada saat pemain kanan berusia 25 tahun dari Republik Dominika keluar, satu-satunya pembuat hit di sisi Philadelphia yang muncul di papan skor adalah rocker Bruce Springsteen, digambarkan dikelilingi oleh penggemar Phillies.
Dan beberapa babak kemudian, ketika penggemar mulai meninggalkan Citizens Bank Park, sebenarnya ada ejekan untuk bintang postseason Bryce Harper dan Phillies. Ibu Negara Jill Biden, seorang penggemar Phillies yang terkenal, termasuk di antara 45.693 orang yang tidak banyak berteriak.
Alex Bregman memberikan pukulan yang sangat dibutuhkan Houston, dua putaran di babak kelima lima putaran, dan itu cukup untuk Astros.
Sepenuhnya bertanggung jawab, Javier memukul sembilan, berjalan dua dan hampir tidak mengizinkan kontak keras. Dia menjinakkan klub yang telah 6-0 di kandang postseason ini sambil memukul 17 home run, termasuk lima seri yang mengikat rekor dalam kejar-kejaran 7-0 di Game 3.
Sangat diam di gundukan itu, Javier mengukir titik tenangnya sendiri di tengah badai Phillies. Mundur ke rumput, meluruskan topinya, menggosok bola, mengambil napas dalam-dalam, dia melanjutkan dengan langkahnya sendiri.
Tahun depan, Javier tidak akan bisa bekerja seperti ini. Major League Baseball menerapkan jam pitch — 15 detik untuk melempar dengan base kosong, 20 detik dengan seseorang di base — dan Javier sering melampaui batas tersebut pada malam ini, menarik ejekan dari kerumunan yang ingin beraksi.
Bagaimanapun, itu berhasil di awal.
Ketika Javier menahan Phillies tanpa gol melalui tiga babak pertama, itu bukan prestasi kecil. Tidak ada pelempar tamu yang melakukan itu selama postseason di stadion baseball yang memantul ini.
Di awal terakhir Javier, dia menutup Yankees dengan satu pukulan dalam 5 1/3 babak di Bronx selama Seri Kejuaraan AL.
Penampilan Javier ini datang setahun setelah Ian Anderson dari Atlanta dikeluarkan setelah melempar lima inning tanpa pukulan melawan Houston.
