Tidak menang dan tidak membuat kemajuan adalah dua hal yang berbeda. Anggota Republik Nevada perlu mengingat hal itu saat mereka merenungkan pemilu 2022.
Partai Republik harus kecewa dengan hasilnya baik secara nasional maupun lokal. Tetapi sebelum menuntut perubahan radikal di Nevada, Partai Republik harus menyadari bahwa mereka telah memperoleh dukungan. Pada 2018, mereka hanya memenangkan satu balapan di seluruh negara bagian. Tahun ini, mereka menang tiga kali, termasuk Joe Lombardo mengalahkan Gubernur petahana Steve Sisolak. Nevada condong ke biru, tetapi sekarang trennya jauh dari California. Partai Republik menurunkan kesenjangan pendaftaran pemilih dari 75.000 pada Oktober 2018 menjadi 52.000 saat ini.
Masalah terbesar bagi Partai Republik di Nevada adalah perbedaan pengeluaran. Dari Kongres hingga komisi daerah hingga pemilihan legislatif, Demokrat membanjiri TV, radio, dan kotak surat dengan iklan. Partai Republik tidak punya uang untuk mengikuti. Kualitas kandidat bisa lebih baik di beberapa balapan, tapi ini adalah faktor terbesar.
Ini paling jelas dalam perlombaan Senat. Senator Catherine Cortez Masto mengumpulkan hampir $48 juta hingga pertengahan Oktober. Laxalt mengumpulkan $18,6 juta pada siklus ini. Sulit untuk menang karena kalah 3-ke-1. Uang super PAC membantu menutup kesenjangan, tetapi kelompok semacam itu membayar jauh lebih banyak untuk membeli iklan TV daripada kandidat.
Kemungkinan besar akan ada banyak sejarah revisionis tentang perlombaan ini, tetapi Laxalt adalah penantang Senat GOP terbaik pada siklus ini. Arizona memiliki lebih dari dua kali lebih banyak orang daripada Nevada. Tapi Laxalt mengalahkan calon Senat Republik Arizona Blake Masters. Laxalt semakin dekat dengan kemenangan daripada Donald Trump juga. Trump kehilangan Nevada sebesar 2,4 poin persentase. Laxalt turun 0,8 persen.
Jika kandidat Senat GOP secara nasional berlari sejauh itu dari margin Trump tahun 2020, Partai Republik akan memenangkan Arizona, Georgia, dan Pennsylvania.
Hingga pertengahan Oktober, Gubernur Steve Sisolak mengalahkan Lombardo dengan skor 3 banding 1. Namun jumlahnya lebih kecil, $13,5 juta hingga $4,8 juta. Pengusaha Robert Bigelow juga menyumbangkan puluhan juta dolar kepada kelompok yang membantu Lombardo. Tanpa dana itu, Lombardo kemungkinan besar akan kalah.
Laxalt lebih konservatif daripada Lombardo, tetapi faktor penentu tampaknya adalah ketidaksukaan pemilih terhadap Sisolak. Laxalt mendapat lebih banyak suara mentah daripada Sisolak, sementara Lombardo mendapat lebih sedikit suara daripada Cortez Masto. Meski begitu, Lombardo mungkin tidak menang tanpa Laxalt meningkatkan jumlah pemilih pedesaan.
Partai Republik akan beruntung memiliki kandidat sebaik Laxalt melawan Senator Jacky Rosen pada tahun 2024. Penggalangan dana akan sangat berarti. Secara nasional, Partai Republik perlu menemukan cara untuk bersaing dengan ActBlue, platform penggalangan dana online Demokrat. Jika tidak, pemilih GOP harus berharap kandidat yang kaya raya, seperti Rick Harrison atau Guy Nohra, ikut serta dalam perlombaan. Dalam pemilihan negara bagian, Lombardo perlu memimpin dalam mengumpulkan uang untuk membantu kandidat yang tidak memiliki surat suara.
Laxalt dan Partai Republik lainnya mungkin tetap menang jika bukan karena pemungutan suara. Lonjakan surat suara yang terlambat disukai Demokrat. Pengambilan surat suara seharusnya ilegal, tetapi sampai saat ini, Partai Republik perlu belajar bagaimana menggunakannya. Kumpulkan surat suara di gereja, toko senjata, dan sekolah swasta. Para pemimpin Republik juga perlu mendesak pemilih mereka untuk memilih lebih awal. Lebih mudah menargetkan Partai Republik yang cenderung rendah jika yang cenderung tinggi memberikan suara mereka lebih awal.
Ini sangat penting di pedesaan Nevada. Mungkin salju pada Hari Pemilu menekan jumlah pemilih di tempat-tempat seperti Elko. Jika Partai Republik memberikan suara lebih awal, keadaan Hari Pemilihan yang kebetulan tidak akan menjadi masalah.
Sulit untuk mengatakan berapa banyak kemajuan yang dicapai Partai Republik dengan pemilih Hispanik. Namun upaya merayu mereka perlu dilanjutkan. Lombardo akan menjadi orang yang wajar melakukan itu, terutama saat dia mendorong pilihan sekolah.
Jalan ke depan untuk Republikan Nevada tidak meruntuhkan semuanya. Mereka telah membuat kemajuan dan harus melanjutkan kerja keras untuk membangunnya.
Hubungi Victor Joecks di [email protected] atau 702-383-4698. Ikuti @victorjoecks di Twitter.
